Griffonia simplicifolia, un arbusto por lo demás menos notable, ha ganado notoriedad tremenda por sus semillas de hierbas. Las semillas contienen 20 por ciento de 5-Hydroxytryptophan, que se ha argumentado que es un tratamiento potencialmente efectivo para una serie de dolencias, incluida la depresión, la ansiedad, las migrañas e incluso la obesidad. Sin embargo, también tiene vínculos con el suplemento L-Triptófano, cuya comercialización en Estados Unidos está prohibida en su mayoría.
La planta
Griffonia simplicifolia es un arbusto trepador que se encuentra principalmente en África central y occidental . La planta leñosa robusta crece a alturas de alrededor de 10 pies, con flores verdes y vainas negras. Los pueblos indígenas han utilizado durante mucho tiempo partes de la planta para diversos fines. El tallo y las raíces se utilizan para masticar palos y las hojas para el tratamiento de heridas. El jugo de sus hojas también se ha usado como un tratamiento para los problemas de vejiga y riñón. En todo el mundo, las semillas de las vainas de la planta se utilizan para fabricar un suplemento herbal que contiene 5-Hydroxytryptophan.
5-Hydroxytryptophan
La planta es más comúnmente conocida por sus semillas, que contienen aminoácido 5-Hidroxitriptófano, o 5-HTP. Esta derivada del aminoácido triptófano se produce naturalmente en el cuerpo a partir de triptófano. El triptófano se encuentra en alimentos ricos en proteínas, como pollo, pescado, carne de res y productos lácteos, aunque no se ha demostrado que el consumo de estos aumente mucho los niveles de 5-HTP. 5-HTP se convierte en serotonina en el cerebro y el sistema nervioso central. La serotonina es un químico que altera el estado de ánimo y está relacionada con patrones de sueño saludables, estados de ánimo equilibrados y supresión del apetito.
Posibles beneficios para la salud
Aunque los estudios son limitados, el 5-HTP se ha relacionado con varios posibles usos. El 5-HTP puede ser efectivo para reducir los síntomas de la fibromialgia, como el dolor, la ansiedad, la rigidez matutina y la fatiga. El suplemento también puede reducir la frecuencia y la gravedad de las migrañas, con resultados similares a los betabloqueantes y la metisergida. Su potencial para regular los niveles de serotonina puede aliviar la depresión y la ansiedad. Además, 5-HTP ha demostrado el potencial para funcionar como una terapia de pérdida de peso, suprimiendo el apetito.
Advertencias de 5-HTP
Web MD aconseja a sus lectores que no usen 5-HTP hasta más se sabe sobre el suplemento, advirtiendo que el uso puede no ser seguro. Ha habido al menos 10 casos de síndrome de eosinofilia-mialgia vinculados a 5-HTP. El EMS es un trastorno potencialmente mortal que afecta la piel, la sangre, los músculos y los órganos. Según el Centro médico de la Universidad de Maryland, este brote estuvo relacionado con un contaminante, llamado Peak X, en suplementos de L-triptófano y, en niveles bajos, algunos suplementos de 5-HTP. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Prohibió la venta de la mayoría de los suplementos de L-triptófano en 1990.
Precauciones del usuario
Antes de tomar cualquier suplemento, siempre debe consultar a un médico. El uso de suplementos de 5-HTP no se debe combinar con otros antidepresivos o inhibidores de la MAO. No debe tomar con efedrina o pseudoefedrina, común en muchos remedios para el resfriado de venta libre. Los efectos secundarios son generalmente leves y pueden incluir náuseas, estreñimiento, gases, somnolencia y disminución de la libido.
