Una luciérnaga, también conocida como chinche, tiene una vida corta durante cuyo tiempo su único objetivo es aparearse y procrear. La vida media de las luciérnagas es de alrededor de 2 meses. Por otro lado, la larva de luciérnaga vive durante aproximadamente un año, antes de que se convierta en un adulto y se aparea. Hay alrededor de 2.000 especies de luciérnagas pertenecientes a la familia Lampyridae, que también incluye luciérnagas.

Distribución de luciérnagas

Estos hermosos insectos brillantes prosperan en climas cálidos y húmedos. Son ubicuos en las regiones tropicales y templadas durante el verano. Se encuentran en todos los continentes además de la Antártida. Las luciérnagas viven en campos, bosques y marismas cerca de estanques, lagos, ríos y arroyos. Estos insectos requieren un ambiente húmedo para sobrevivir.

Sangrado reflejo

Cuando son atacados, algunas especies de luciérnagas emiten pocas gotas de sangre a través de un proceso llamado hemorragia refleja. La sangre contiene compuestos químicos que le dan un sabor amargo. La sangre también puede ser venenosa para algunos animales. Como resultado, la mayoría de los animales no se alimentan de luciérnagas, y nunca deben ser alimentados con reptiles.

Dieta Firefly

Las luciérnagas adultas se alimentan principalmente de néctar y polen. Hay algunas especies de luciérnagas adultas que no se alimentan en absoluto. Las larvas de Firefly son carnívoras y comen caracoles y gusanos. Las larvas inyectan un líquido anestésico en la presa antes de consumirlas. Algunas especies se alimentan de otras luciérnagas, como las que pertenecen al género photuris. La luciérnaga hembra de este género imita los destellos de otra especie, el fotinus, para atraer a los machos y comerlos.

Comunicación

Las luciérnagas principalmente usan su luz intermitente para atraer a los machos, pero la luz es también un medio de comunicación. Usualmente, son los machos quienes vuelan mostrándose su luz, mientras que las hembras se sientan en árboles, hierbas y arbustos esperando. Si la hembra encuentra un macho que le gusta, comienza a mostrar su luz para atraerlo. Cada especie tiene su propio patrón particular de flasheo.

Firefly Bioluminescence

El órgano de la luz está presente debajo del abdomen. La producción de luz requiere la ingesta de oxígeno que se envía a las células especiales del órgano. El oxígeno reacciona con una sustancia química conocida como luciferina que causa la producción de luz. Los científicos no están seguros de cómo las luciérnagas encienden y apagan la luz. La luz no emite calor. Hay algunas especies de luciérnagas donde las larvas y los huevos emiten luz también. Según los científicos, el destello de luz podría ser incluso un mecanismo de defensa para calentar a los depredadores sobre el sabor poco apetecible del insecto.