Según la Escuela Bren de Ciencia y Gestión Ambiental de la Universidad de California, Santa Bárbara, cada año entran en los océanos de la Tierra 3 millones de toneladas métricas de petróleo y productos químicos relacionados con el petróleo. Para administrar las limpiezas, los gobiernos y las empresas han creado o encontrado ciertos productos químicos que descomponen el petróleo en compuestos manejables o no amenazantes.
Dispersantes
Los dispersantes son sustancias químicas utilizadas para separar los derrames de petróleo, especialmente el dispersante químico Corexit. Estos dispersantes, de acuerdo con Science Corps, una investigación ambiental sin fines de lucro, crean micelas. Las micelas son burbujas que envuelven matas de aceite, especialmente aceite que se amontona en la superficie del agua. De acuerdo con el departamento de química de la Universidad de Ratisbona, los dispersantes también hacen que el aceite se agrupe en bolas que pueden flotar y lavarse en tierra para que las tripulaciones de gestión ambiental las recojan. Cualquier grupo de hidrocarburos que se hunda en el océano puede eventualmente ser descompuesto por bacterias de agua de mar, que consumirán el carbono en el aceite.
Biorremediación
La biorremediación, según la Escuela Bren, está usando bacterias colonias de microorganismos para comer el aceite. Estas formas de vida microscópicas consumen lentamente el aceite como alimento. Los equipos de gestión medioambiental necesitan aprovechar y cultivar grandes cantidades de bacterias u hongos para atacar los derrames de petróleo. A menudo, se agrega fertilizante a la mezcla para ayudar a que crezcan las bacterias u hongos que devoran los derrames de petróleo.
Desglose químico de Sun-Water
Un artículo de "Mecánica popular" de 2010 dice que algunos aceites pueden desglosado naturalmente por la actividad del sol y el agua tibia. El calor solar descompone la mayoría de los productos químicos con radiación y ondas de luz. Complementando este proceso, el agua tibia ayuda a diluir el aceite, permitiendo que el aceite se estire sobre una superficie más grande. Esto hace que el aceite sea lo suficientemente delgado como para que la luz solar pueda penetrar fácilmente la materia del petróleo. En un período de semanas, el agua tibia y el sol abrasador habrán reducido el petróleo a hidrocarburos simples.
Cleaning Solutions
Uno de los lugares más tristes de un derrame de petróleo es el sufrimiento de la vida animal. Muchos animales mueren o son físicamente dañados por el petróleo. Al tratar animales que están cubiertos de petróleo, la mejor manera de descomponer el aceite es con agua y jabón. De acuerdo con un artículo de 2010 en Discovery News, la mayoría de los animales que son rescatados vivos de un derrame de petróleo son llevados a los laboratorios de saneamiento. Los animales se colocan en agua tibia y se aplican agentes de limpieza diluidos. Esto ayuda a separar el aceite de la piel, el pelaje o las plumas del animal.
