Miles de pequeños terremotos ocurren casi todo el tiempo; sin embargo, la mayoría de estas ocurrencias son demasiado débiles para ser sentidos por los humanos. En promedio, un gran terremoto ocurre una vez al año. Un gran terremoto es uno de los desastres naturales más devastadores; puede nivelar ciudades en segundos e incluso puede causar grandes tsunamis si ocurre bajo el océano. Aunque los terremotos son generalmente destructivos para los humanos, es un proceso natural que nuestro planeta debe experimentar para liberar las presiones que se acumulan debajo de su superficie.
Negativo - Devastación a las estructuras artificiales
Las estructuras artificiales, como los edificios, se dañan mucho cuando son golpeadas por un fuerte terremoto. Los edificios y otras estructuras a veces incluso se colapsan, porque la base no puede soportar la fuerza del terreno sacudido. Los caminos, las estructuras eléctricas y los sistemas de tuberías también tienden a ser víctimas de los movimientos repentinos y contundentes de la tierra. Esta destrucción a veces conduce a incendios, fugas químicas nocivas y daños masivos a las infraestructuras de transporte, como los puentes.
Negativo - Tsunami e Inundaciones
Los terremotos también pueden causar tsunamis, que a su vez causan inundaciones masivas en áreas costeras. Cuando ocurre un fuerte terremoto bajo el agua, cambia el nivel del lecho marino y hace que el nivel suba o baje. Ya sea que suba o baje, es un peligro para las áreas costeras debido a la creación de enormes olas de agua que "inundan" la costa. La inundación ocurre cuando una gran cantidad de agua va hacia el interior en un corto período de tiempo, inundando las áreas costeras. Puede destruir la vegetación, las estructuras humanas e incluso comunidades costeras enteras. Un ejemplo de devastación masiva incluye el tsunami de 2004 que ocurrió en el Lejano Oriente, afectando áreas masivas de Tailandia y los países vecinos.
Positivo - Mejores estructuras de ingeniería y construcción
Porque los terremotos son inevitables y impredecibles, los científicos e ingenieros crean formas de hacer que las estructuras sean resistentes a los terremotos y más estables. Lugares como California, donde ocurren constantemente terremotos, tienen edificios y estructuras diseñados para sobrevivir a los terremotos. Los ingenieros construyen edificios resistentes a los terremotos utilizando materiales más ligeros y creando estructuras que pueden manejar cargas laterales, ya que las estructuras de gran altura tienden a "oscilar" durante los grandes terremotos.
Positivo - Proceso natural del ciclo de la Tierra
Los terremotos ocurren porque nuestro planeta necesita "ajustarse" para mantener su equilibrio adecuado. Nos guste o no, los terremotos sucederán porque las placas tectónicas se ajustan continuamente y liberan presión. Además de esta "autocorrección" regular, los terremotos también permiten que los nutrientes y los minerales circulen desde el océano hasta la superficie de la tierra. Hugh Ross, uno de los astrofísicos de la Royal Astronomical Society en Canadá, dijo que "en ausencia de un terremoto o una actividad tectónica, los nutrientes necesarios para vivir en la tierra serían socavados desde el continente y recolectados en los océanos". >
