Las floraciones de algas son el crecimiento rápido y la acumulación de fitoplancton, una planta acuática flotante pequeña y simple, ya sea en agua dulce o salada. Las floraciones de algas a veces se llaman mareas rojas debido al tinte que la flor le da al agua. Sin embargo, las flores no son ni de marea ni exclusivamente rojas.
Las algas son el eslabón inferior de la cadena alimenticia y juegan un papel importante en cualquier ecosistema acuático. Pero una floración de algas puede ser demasiado buena. Las cantidades excesivas de algas pueden presentar riesgos para la vida vegetal y animal circundante, así como para los seres humanos que usan el agua para la pesca o la recreación.
Causas
Las floraciones de algas son eventos naturales desencadenados por el aumento de agua temperatura y luz solar que proporcionan condiciones de crecimiento perfectas para las plantas pequeñas. Sin embargo, muchas organizaciones científicas, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, ahora están mirando más de cerca los tipos de actividad humana que han contribuido al aumento significativo en las recientes floraciones de algas. Entre las causas de preocupación están los fertilizantes ricos en nitrógeno y fósforo que se usan en los campos agrícolas y en el paisajismo residencial. La lluvia lava los fertilizantes en sistemas de agua donde alimentan diferentes especies de algas. Las aguas residuales de los sistemas sépticos de las aguas residuales y las plantas municipales de aguas residuales también liberan el exceso de nutrientes en las vías fluviales que pueden estimular el crecimiento de las algas. Los científicos de la organización ambiental internacional, Sea Web, sospechan que el cambio climático también puede estar desempeñando un papel en la proliferación de algas.
Floraciones de algas nocivas
De las miles de especies de algas, un número relativamente pequeño liberar toxinas que envenenan la vida acuática circundante. El crecimiento excesivo de estas variedades se conoce como floraciones de algas nocivas. En algunos casos, las toxinas de las algas se abren paso en la cadena alimenticia matando tortugas, delfines y otros animales que ingieren las toxinas directamente oa través de especies intermedias que se alimentan de algas. Los seres humanos son vulnerables a las algas que se acumulan en los moluscos, como las almejas, mejillones y vieiras, cosechadas para uso comercial. Los mariscos infectados pueden causar intoxicación paralizante por mariscos que afecta el sistema nervioso y puede detener la respiración y causar la muerte.
Floraciones de algas azul-verdes
Una cianobacteria, o floración de algas verdeazuladas, es a veces referido como escoria del estanque. El manto espeso y espumoso de algas presenta riesgos para la salud de los humanos y las mascotas domésticas. Las floraciones de algas verde azuladas pueden causar irritaciones en la piel como ampollas y urticaria. Si el agua que contiene las algas se inhala o se ingiere, puede causar problemas hepáticos, renales y neurológicos graves que pueden ser mortales.
Problemas ambientales
Las floraciones de algas también causan problemas dentro de un ecosistema acuático. El crecimiento excesivo de algas puede bloquear la luz solar y obstaculizar el crecimiento de otras plantas, que pueden proporcionar hábitats importantes para los animales acuáticos. Las algas también pueden acumularse en las branquias de peces y otros animales y ahogar su respiración. Cuando las floraciones de algas importantes mueren y se descomponen, pueden agotar la mayor parte del oxígeno disponible dentro de un área o sistema acuático que lo hace inhabitable para otras formas de vida.
Consecuencias económicas
La ciencia recién comenzó a estudiar las causas y los efectos de las floraciones de algas. Si bien aún hay mucho por aprender sobre los mecanismos biológicos, las consecuencias económicas son claras. Los pescadores comerciales, los pescadores de mariscos, los vendedores de mariscos y los restaurantes colectivamente pierden millones de dólares cuando las algas se cierran las pesquerías. El turismo y las industrias recreativas sufren cuando las algas florecen en las costas y las costas de los lagos mantienen a las personas alejadas del agua.
