Un ecosistema es la interacción dinámica entre cosas vivas y no vivas. El tamaño de un ecosistema puede ser cualquier cosa, desde un árbol hasta la selva amazónica e incluso a toda la Tierra. Los elementos no vivientes o abióticos de los ecosistemas son cruciales ya que proporcionan recursos importantes para los seres vivos como el hábitat, los alimentos, los minerales y la luz. En cada ecosistema, los seres vivos se han adaptado a lo largo del tiempo con los diversos tipos y cantidades de elementos no vivos para satisfacer sus necesidades con éxito.

Luz solar

La luz del sol es una parte esencial de la mayoría de los ecosistemas . Sin el sol, no habría fotosíntesis en las plantas, un proceso crucial en el ciclo energético en los ecosistemas. El sol también calienta la atmósfera y evapora el agua, lo que permite que se recicle a través del ecosistema y ayuda en el proceso de descomposición.

Agua

Otro elemento vital no viviente en los ecosistemas es el agua. Debido a que los seres vivos están hechos principalmente de agua, no pueden sobrevivir mucho tiempo sin ella. El agua se consume y también es el hábitat principal en algunos ecosistemas, como lagos y océanos. Incluso en los desiertos y otros ecosistemas muy secos, los organismos han adaptado formas de conservar y almacenar agua.

Suelo

El suelo cumple muchas funciones esenciales en los ecosistemas. Arraiga las plantas que no solo previenen la erosión, sino que también sirven como alimento y hábitat para otros seres vivos. El suelo en sí mismo es un hábitat para muchos organismos, tanto microscópicos como grandes. Hecho de minerales y materia vegetal y animal en descomposición, los ciclos del suelo devuelven nutrientes importantes a muchos de los elementos vivos del ecosistema.

Aire

Los seres vivos deben respirar. Los animales inhalan y exhalan aire, intercambiando oxígeno por dióxido de carbono. Las plantas absorben y usan dióxido de carbono y vuelven a poner oxígeno en el aire. Este dar y tomar de elementos es esencial para la vida y mutuamente beneficioso. El aire también es parte del ciclo del agua, que retiene el agua que el sol evapora y la libera de nuevo a la tierra en forma de lluvia y nieve.