La atmósfera de la Tierra tiene cuatro capas distintas, así como una capa exterior enrarecida que puede extenderse hasta 10.000 kilómetros (6.214 millas) del planeta en ausencia de viento solar. . La capa atmosférica más baja es la troposfera, y la capa justo encima es la estratosfera. Entre los factores que los definen como dos capas separadas se encuentran las diferencias en la presión del aire, la temperatura, el gradiente de temperatura, la velocidad del viento y la dirección del viento.

A Shifting Boundary

El límite entre la troposfera y la estratosfera se llama tropopausa, y no es constante. Está a unos 8 kilómetros (5 millas) sobre el suelo en los polos y aproximadamente el doble que en el ecuador. La tropopausa es una isoterma, una región de temperatura estable, por debajo de la cual se produce todo el clima del planeta. La tropopausa normalmente marca el límite superior de la actividad de la nube; en lugar de elevarse por encima de esta isoterma, las grandes nubes de tormenta típicamente se extienden horizontalmente en forma de yunque. Ciertos tipos de nubes, llamadas nubes nacaradas o nacaradas, se forman en la estratosfera, pero generalmente solo en latitudes entre 60 y 90 grados y solo en el invierno.

Gradientes de temperatura

Los patrones del clima ocurren en la troposfera porque el aire cerca del suelo es más cálido que el aire en altitudes más altas; este fenómeno es el resultado del hecho de que el suelo absorbe e irradia calor del sol. Debido a este gradiente de temperatura negativo con respecto a la altitud, el aire caliente puede subir y crear una corriente de convección que produce vientos y nubes. En la estratosfera, que se extiende a una altitud de aproximadamente 50 kilómetros (31 millas), la temperatura aumenta con la altitud como resultado del hecho de que la capa de ozono en la estratosfera superior absorbe la luz solar e irradia calor hacia abajo. La tropopausa es la región de temperatura constante en la que cambia la dirección del gradiente.

Actividad eólica

La propensión a que el aire cálido y cargado de humedad se eleve y el aire frío caiga en la troposfera crea vientos. , nubes y precipitaciones Debido a las variaciones locales en la temperatura y la presión del aire, estos vientos pueden ser irregulares y, a veces, extremos. En la estratosfera, donde la presión del aire es mucho más baja y un techo de aire más cálido impide la formación de corrientes de convección, las condiciones son más estables. Prácticamente no hay turbulencia, que es causada por movimientos de aire verticales, y los vientos que existen, aunque fuertes, son estables y soplan en una dirección horizontal. Aviones comerciales vuelan en la estratosfera inferior para evitar la turbulencia.

Presión atmosférica estratosférica

La troposfera contiene alrededor del 75 por ciento de los gases en la atmósfera, y la estratosfera, que tiene un mayor volumen, contiene aproximadamente el 19 por ciento de estos gases. La presión atmosférica en la estratosfera es, en consecuencia, más baja: en promedio, la presión en la estratosfera es solo de alrededor del 10 por ciento o menos de la presión a nivel del mar. La capa de ozono, ubicada en la parte superior de la estratosfera, es una de las características más importantes de esta capa atmosférica. Además de crear un techo de aire caliente que evita la formación de corrientes de convección, filtra la radiación ultravioleta del sol que dañaría la vida en la superficie.