Dos especies de ciervos son nativas de la vasta y variada campiña de Texas: el ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus) y el venado bura (O. Heminous). El estado de Lone Star reclama una de las poblaciones más grandes de whitetails en el país: cerca de cuatro millones. Además de los dos nativos, que generalmente se pueden distinguir fácilmente en función de la apariencia física y la ecología, varias especies exóticas de ciervos se han introducido en el estado con fines de caza.
Ciervo de cola blanca
El venado cola blanca, el ciervo más ampliamente distribuido y evolutivamente antiguo en América del Norte, obtiene su nombre común de la parte inferior de sus colas, que resalta cuando se alarma. Si bien la taxonomía de cola blanca es un negocio inestable, cuatro subespecies se describen históricamente en Texas. El whitetail de Texas (O. v. Texanus) ocupa el rango más amplio, que se encuentra en la mayoría de las partes centrales y occidentales del estado. La cola blanca de Kansas (O. v. Macrourus), típica de las Llanuras Osage de América del Norte, se extiende hacia el noreste de Texas. Las dos subespecies restantes tienen geografías mucho más restringidas: La cola blanca de Avery Island (O. c. Mcilhennyi) vive en la costa del golfo del sureste de Texas y colinda con Louisiana, mientras que la cola blanca de las montañas Carmen (O. v. Carminis) solo se encuentra en el Sierra del Carmen y otras cordilleras desérticas dispersas en las tierras fronterizas de Texas-Coahuila.
Venado mula
En comparación con los whitetails, los ciervos mula, llamados así por sus enormes orejas, tienen un nativo mucho más pequeño. rango en Texas. El estado alberga un par de subespecies. El ciervo mula del desierto (O. h. Eremicus) del sudoeste y el norte de México deambula por la meseta Trans-Pecos y Edwards. El venado bura de las Montañas Rocosas (O. h. hemionus), el ciervo mula más grande y extendido, habita el Panhandle de Texas, posiblemente en una forma híbrida con el ciervo mula del desierto. De acuerdo con Texas Parks &La vida silvestre, el estado probablemente alberga entre 150,000 y 250,000 venado bura.
Comparaciones entre el venado bura y Whitetails
Las orejas de los ciervos mula son proporcionalmente mucho más grandes que las de whitetails. La cola del ciervo de cola blanca, mientras tanto, es más grande y de pelo más largo que el ciervo mulo, que es pequeño y de punta negra. Las astas de los ciervos mula generalmente se bifurcan, mientras que las astas de astas de cola blanca crecen desde una viga principal; esta característica, sin embargo, no es una medida de identificación infalible. Whitetails huye corriendo y cayendo, mientras que el venado bura suele ser "stot", es decir, atados con las piernas rígidas con los cuatro cascos golpeando el suelo al mismo tiempo. Ecológicamente, los whitetails de Texas favorecen las maderas pesadas, los matorrales y los matorrales densos, mientras que los ciervos mula suelen estar en campo abierto. Estas preferencias de hábitat son más marcadas donde los dos ciervos se superponen: en las llanuras altas del Panhandle de Texas, por ejemplo, el venado bura se alimenta en las praderas abiertas, mientras que los blancos se adhieren a los dibujos enredados y los bosques de galería. Donde arbustos y árboles invaden antiguos pastizales o matorrales, los whitetails pueden aumentar a expensas del venado bura.
Exotic Deer Species
Junto con muchos otros tipos de mamíferos con pezuñas, varias especies de ciervos exóticos ahora residir en Texas, inicialmente importado a ranchos privados con fines de caza y en diversos grados ahora establecidos en poblaciones de itinerancia libre. Alrededor de 6.000 ciervos de eje salvaje (axis Axis), una especie manchada originaria de Asia del Sur, habitan en Texas. Otros exóticos incluyen el gamo (Dama dama), una especie de Eurasia, y el ciervo sika (Cervus nippon) del este de Asia. Estas especies no autóctonas compiten con los ciervos nativos, en particular los whitetails, y de lo contrario pueden alterar los sistemas ecológicos indígenas.
