Hay varios tipos variados de cuerpos de agua. Estas aguas pueden ser agua dulce o agua salada y estar en movimiento o contenidas. A menudo, el tamaño de estos cuerpos de agua establece uno aparte del otro, al igual que sus fronteras. En algunos casos, la vegetación que crece dentro de ellos distingue a unos de otros.

Agua salada grande

Hay tres tipos de cuerpos de agua salada más grandes. Los océanos son los más grandes, con dos tercios de la superficie del planeta cubierta por el agua del océano. Los océanos son lo suficientemente grandes como para rodear los continentes. Un mar es una gran área de agua que en muchos casos se conecta con un océano, como el Mar Caribe que se encuentra al sureste de los Estados Unidos. En algunos casos, un mar de agua salada tiene tierra en todos sus lados, como el Mar Caspio. La tierra encerrará parcialmente un golfo, que contiene parte de un océano o un mar. El Golfo de México al sur de la porción oriental de los Estados Unidos es un excelente ejemplo.

Agua salada más pequeña

Las bahías son similares a un golfo en esa tierra y también las encerrará parcialmente, pero son más pequeños Las calas, donde la tierra abarca el agua la mayor parte del camino en forma de herradura, contienen menos agua que una bahía. Una ensenada puede existir tanto en un lago como en un océano o mar. En el agua salada, un canal es el tipo de cuerpo de agua que une dos cuerpos de agua, como el Canal de la Mancha. El fiordo, que se encuentra a lo largo de las costas de muchos países, como Noruega y Canadá, es una ensenada de agua de mar que tiene acantilados muy altos en ambos lados. Las lagunas suelen ser bastante poco profundas en comparación con el resto de un área de agua salada y están cerca de la costa. Las lagunas a veces tienen un banco de arena o una extensión de tierra baja entre ellos y el océano principal, por lo que carecen de olas. Un sonido, como Long Island Sound en la costa de Connecticut, corre paralela a la costa y estos anchos cuerpos de agua normalmente separan una isla del continente. Los estrechos hilos de agua que unen aguas más grandes entre sí son estrechos.

Movimiento de agua dulce

Los arroyos, también llamados arroyos, son los cuerpos de agua dulce en movimiento más pequeños. Frecuentemente desembocan en arroyos más grandes, que a su vez desembocan en ríos. Los ríos en la mayoría de los casos se vacían en un océano, mar o lago. Las aguas más pequeñas que fluyen hacia las más grandes en todos los niveles son afluentes. La lluvia y el deshielo contribuyen a estos diversos cuerpos de agua dulce. Un estuario se forma donde un río se encuentra con el mar o el océano. El agua es una combinación de agua dulce y salada y a menudo salobre.

Lagos y estanques

Un lago está normalmente lleno de agua dulce y rodeado por todos lados por tierra. Los grandes lagos en el norte de los Estados Unidos son mucho más grandes que el lago promedio. Sin embargo, algunos lagos son cuerpos de agua salada, como el Great Salt Lake de Utah. Los estanques, que se encuentran tierra adentro, son más pequeños que los lagos, pero no existe un estándar establecido que diferencie un estanque grande de uno pequeño.

Humedales

Los pantanos, pantanos y marismas también son cuerpos de agua que difieren principalmente en los tipos de plantas que crecen dentro de ellos. Un pantano contiene agua dentro de sus límites y puede soportar varias plantas leñosas como arbustos y árboles. Los pantanos tienen profundidades de un par de pulgadas hasta un pie y en la estación seca a veces tienen poca o nada de agua. Los pantanos existen en climas más fríos y contienen capas de turba y musgo, haciéndolos esponjosos al tacto. Las marismas tienen plantas de tallo fuerte como totorales en ellas; las marismas pueden ser de agua dulce o salada.