Las huellas químicas de los niveles de CO2 pasados se conservan en conchas fósiles microscópicas como este foraminífero. Crédito:Universidad de St Andrews
Un nuevo estudio de los niveles históricos de dióxido de carbono enfatiza que se necesitan acciones urgentes para evitar niveles prehistóricos de cambio climático.
El equipo internacional de científicos, dirigido por la Universidad de St Andrews, recopilamos datos que abarcan los últimos 66 millones de años para proporcionar nuevos conocimientos sobre los tipos de climas que podemos esperar en última instancia si el CO 2 los niveles continúan aumentando al ritmo actual. El aumento proyectado resultaría en niveles prehistóricos de calor que nunca han experimentado los humanos.
El estudio, publicado en la revista científica Annual Review of Earth and Planetary Sciences (lunes 31 de mayo de 2021) proporciona la historia más completa hasta la fecha de cómo el CO 2 ha cambiado en los últimos 66 millones de años, el tiempo desde la última vez que los dinosaurios vagaron por el planeta. Los datos recopilados muestran más claramente que nunca el vínculo entre CO 2 y clima.
Trabajando con colegas de la Universidad de Texas A&M, la Universidad de Southampton y la Universidad Suiza ETH Zürich, el equipo internacional reunió los datos recopilados durante los últimos 15 años utilizando técnicas de laboratorio de alta tecnología.
Se tomaron muestras de núcleos de lodo del fondo del mar profundo, donde se acumulan fósiles microscópicos y moléculas antiguas, preservando una historia de lo que CO 2 y el clima se veía como en ese momento. Al disparar estos átomos antiguos a través de instrumentos súper sensibles, los científicos pueden detectar las huellas químicas de cambios pasados en el CO 2 , que se puede comparar con los cambios actuales. Por ejemplo, el estudio explica, a través de la quema de combustibles fósiles y la deforestación, cómo los humanos han impulsado el CO 2 a niveles no vistos desde hace unos tres millones de años.
Dr. James Rae, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de St Andrews, quien dirigió el equipo internacional explicó:"Por ejemplo, la última vez CO 2 era tan alto como hoy, suficiente hielo derretido para elevar el nivel del mar en 20 metros y estaba lo suficientemente caliente como para que crecieran hayas en la Antártida.
"Si permitimos que la quema de combustibles fósiles siga creciendo, nuestros nietos pueden experimentar CO 2 niveles que no se han visto en la Tierra durante unos 50 millones de años, una época en que los cocodrilos vagaban por el Ártico ".
El Dr. Rae agregó:"CO 2 ha transformado la faz de nuestro planeta antes, y a menos que reduzcamos las emisiones lo antes posible, lo volverá a hacer ".
En la COP26 en Glasgow este noviembre, los políticos trabajarán en acuerdos internacionales para reducir el CO 2 emisiones a niveles netos cero, y prevenir CO 2 subiendo más.
