Los diamantes naturales se pueden formar a través de procesos geológicos de baja presión y temperatura en la Tierra, como se indica en un artículo publicado en la revista Cartas de perspectivas geoquímicas . El mecanismo recién descubierto, lejos de la visión clásica sobre la formación de diamantes bajo una presión ultra alta, se confirma en el estudio, que cuenta con la participación de expertos del Grupo de Investigación en Recursos Minerales de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Barcelona (UB).

Otros participantes en el estudio son los expertos del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología de la UB (IN2UB), la Universidad de Granada (UGR), el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT), el Instituto de Cerámica y Vidrio (CSIC), y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). El estudio se ha realizado en el marco de la tesis doctoral realizada por la investigadora Núria Pujol-Solà (UB), primer autor del artículo, bajo la supervisión de los investigadores Joaquín A. Proenza (UB) y Antonio García-Casco (UGR).

Diamante:el más resistente de todos los minerales.

Un símbolo de lujo y riqueza, el diamante (del griego αδ? μας, "invencible") es la gema más valiosa y el mineral más resistente (valor de 10 en la escala de Mohs). Está formado por carbono químicamente puro, y según la hipótesis tradicional, cristaliza el sistema cúbico en condiciones de ultra alta presión a grandes profundidades en el manto de la Tierra.

El estudio confirma por primera vez la formación del diamante natural a bajas presiones en rocas oceánicas del Macizo Ofiolítico Moa-Baracoa, En Cuba. Esta gran estructura geológica se encuentra en el lado noreste de la isla y está formada por ofiolitas, rocas representativas de la litosfera oceánica.

Estas rocas oceánicas se depositaron en el borde continental de América del Norte durante la colisión del arco de la isla oceánica del Caribe, hace entre 70 y 40 millones de años. "Durante su formación en los abismales fondos marinos, en el período cretácico, hace unos 120 millones de años, estas rocas oceánicas sufrieron alteraciones minerales debido a las infiltraciones de agua marina, un proceso que condujo a pequeñas inclusiones fluidas dentro del olivino, el mineral más común en este tipo de roca, "apunta Joaquín A. Proenza, miembro del Departamento de Mineralogía, Petrología y Geología Aplicada de la UB e investigador principal del proyecto en el que aparece el artículo, y Antonio García-Casco, del Departamento de Mineralogía y Petrología de la UGR.

"Estas inclusiones fluidas contienen nanodiamantes de aproximadamente 200 y 300 nanómetros, aparte de serpentina, magnetita, silicio metálico y metano puro. Todos estos materiales se han formado a baja presión ( <200 MPa) y temperatura ( <350 ºC), durante la alteración del olivino que contiene inclusiones fluidas, "agregan los investigadores.

"Por lo tanto, esta es la primera descripción del diamante ofiolítico formado a baja presión y temperatura, cuya formación bajo procesos naturales no da lugar a dudas, "destacan.

Diamantes formados a baja presión y temperatura.

Cabe destacar que el equipo publicó, en 2019, una primera descripción de la formación de diamantes ofiolíticos en condiciones de baja presión ( Geología ), un estudio realizado en el marco de la tesis doctoral de la investigadora de la UB Júlia Farré de Pablo, supervisado por Joaquín A. Proenza y el catedrático de la UGR José María González Jiménez. Este estudio fue muy debatido entre los miembros de la comunidad científica internacional.

En el artículo actual en Cartas de perspectivas geoquímicas , una revista de la Asociación Europea de Geoquímica, los expertos detectaron los nanodiamantes en pequeñas inclusiones fluidas debajo de la superficie de las muestras. El hallazgo se llevó a cabo mediante el uso de mapas confocales Raman y el uso de haces de iones enfocados (FIB), combinado con microscopía electrónica de transmisión (FIB-TEM). Así pudieron confirmar la presencia del diamante en la profundidad de la muestra, y por lo tanto, la formación de un diamante natural a baja presión en rocas oceánicas exhumadas. En este estudio han participado los Centros Científicos y Tecnológicos de la UB (CCiTUB), entre otras infraestructuras de apoyo al país.

En este caso, el estudio centra su debate en la validez de algunos modelos geodinámicos que, basado en la presencia de diamantes ofiolíticos, implican circulación en el manto y reciclaje de la litosfera a gran escala. Por ejemplo, Se pensaba que el diamante ofiolítico reflejaba el paso de rocas ofiolíticas sobre el manto terrestre profundo hasta el área de transición (210-660 km de profundidad) antes de asentarse en una ofiolita normal formada a baja presión (~ 10 km de profundidad).

Según los expertos, el bajo estado de oxidación en este sistema geológico explicaría la formación de nano-diamantes en lugar de grafito, lo que se esperaría en condiciones físicas y químicas de formación de inclusiones fluidas.