Craig Shirley ve una oportunidad en los árboles.

El presidente de un grupo de defensa política conservadora que Ronald Reagan fundó en 1977, Shirley se ha resistido a sus compañeros conservadores al instar al presidente Donald Trump a mantener la prohibición existente de la tala. vehículos construcción de carreteras y otras actividades industriales en el Bosque Nacional Tongass en Alaska.

"No puedo encontrar ninguna razón por la que esto deba estar sucediendo, "Shirley, quien lidera Ciudadanos por la República y escribió cuatro libros sobre el cuadragésimo presidente, dijo en una entrevista. "Pero al igual que muchas burocracias y programas gubernamentales, tienen vida propia y nadie parece conocer el principio ".

Bajo la dirección del presidente, el Servicio Forestal de EE. UU. propuso en octubre eliminar una política conocida como la "regla sin caminos, "que impide la construcción de carreteras en bosques vírgenes para la tala y otros fines. La delegación de Alaska de tres miembros al Congreso, además, el gobernador Mike Dunleavy apoyó la eliminación de la regla. Todos son republicanos. En una declaración de impacto ambiental para el cambio de reglas, el Servicio Forestal propuso eximir a 9.2 millones de acres de Tongass de las prohibiciones.

Shirley y otras figuras conservadoras, incluyendo al ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee y Ed Rollins, un líder del PAC pro-Trump Great America, que ha gastado $ 6.2 millones en este ciclo para reelegir a Trump, envió una carta a fines de julio al presidente instándolo a mantener las protecciones.

La campaña surgió en la primavera de este año, mientras los republicanos desviaban la culpa del presidente a China por su manejo de la respuesta a la pandemia de coronavirus. El virus que causa COVID-19 apareció por primera vez en China y ha provocado la muerte de más de 170, 000 estadounidenses. La carta del grupo de Shirley también se basa en el sentimiento anti-China.

"Nuestros líderes deben reconocer esta oportunidad de afirmar nuestro poder sobre China al no permitirles destruir más de nuestras tierras para su beneficio," "la carta dice, y agregó que la administración debería proteger a Tongass "para frustrar los insidiosos esfuerzos de China y promover la prosperidad estadounidense".

China superó a Japón como el "destino principal" de la madera talada en Alaska en 2010, según cifras federales.

El Tongass es el bosque antiguo más grande, una categoría utilizada para describir bosques con grandes, árboles viejos y ecosistemas complejos. Abarca 16.7 millones de acres en el sureste de Alaska.

La administración Clinton finalizó la regla del papel sin caminos en 2001, y la provisión, que también se aplica a otros bosques nacionales, ha protegido 58,5 millones de acres en 39 estados y territorios desde entonces.

El ecologismo puede ser un "tema ganador" para los republicanos, dijo Shirley, señalando al senador Cory Gardner, R-Colo., que se postula para la reelección promocionando su trabajo para aprobar un proyecto de ley de tierras públicas.

Todavía, él dijo, Trump ha estado ausente en el tema y los demócratas tienen ventaja:"Siempre he dicho que el Partido Republicano no tiene una buena respuesta ambiental".

La campaña del grupo de Shirley refleja el debate sobre la mina Pebble en Alaska, un proyecto de minería de oro y cobre masivo propuesto cerca de la bahía de Bristol, una cuenca clave para el salmón rojo.

Después de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército diera luz verde al proyecto el mes pasado, un puñado de figuras conservadoras, en particular Donald Trump Jr., presentador de noticias conservador Tucker Carlson y Nick Ayers, ex asesor del vicepresidente Mike Pence, salió en su contra.

Los lunes, El Cuerpo dijo que retrasaría la emisión de su decisión final sobre el proyecto.

"Eso es muy, muy alentador para nosotros, ", Dijo Shirley sobre la oposición del joven Trump a Pebble." Hemos estado ideando formas de llevar este tema frente a Don Jr. "Las comparaciones entre Pebble y Tongass son acertadas, Dijo Shirley. "Es una fuerte industrialización la que arruinará una parte prístina de Alaska".

Un portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar. Una portavoz del Servicio Forestal dijo que la regla propuesta está bajo consideración en la oficina de presupuesto de la Casa Blanca.

Tanto el senador Dan Sullivan, R-Alaska, y el representante Don Young, R-Alaska, que ha representado al estado desde la década de 1970, se postulan para la reelección. Ambos hombres atrajeron a rivales viables, y Inside Elections con Nathan L. Gonzales califica sus carreras como republicanas "probables". El presidente llevó el estado, que es notoriamente difícil de sondear, en 14,7 puntos porcentuales.

Históricamente, los estadounidenses clasifican el medio ambiente en una posición significativamente más baja en sus prioridades que el cuidado de la salud, la economía y la educación, y la división divide a las partes.

Si bien Shirley dijo que los republicanos se han quedado atrás de los demócratas en el medio ambiente y dijo que el presidente no ha existido en el tema, "no ha hablado de eso en absoluto, seamos sinceros, ", dijo:los republicanos no se preocupan por el medio ambiente o el clima tanto como los votantes de izquierda. Solo el 8% de los republicanos ven el cambio climático como" extremadamente importante, "frente al 44% de los demócratas, según una encuesta de Gallup de diciembre.

"Te guste o no, los demócratas han hecho un mejor trabajo comunicando sus preocupaciones por el medio ambiente que los republicanos, "Dijo Shirley." Me parece que Tongass es simplemente la fruta más baja que madura ".

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