La creciente crisis mundial de los residuos plásticos a menudo se enmarca como un problema derivado de los consumidores descuidados, pero un nuevo proyecto de ley presentado en el Congreso de los Estados Unidos el martes busca devolver la responsabilidad a la industria
Lleva tu propia taza a la cafetería. Recicla esa botella de refresco. Di no a las pajitas.
La creciente crisis mundial de los residuos plásticos a menudo se enmarca como un problema derivado de los consumidores descuidados, pero un nuevo proyecto de ley presentado en el Congreso de los Estados Unidos el martes busca devolver la responsabilidad a la industria.
La propuesta "Ley para liberarse de la contaminación por plásticos, "presentado por legisladores demócratas, sería la regulación más ambiciosa que jamás haya visto la industria del plástico de EE. UU.
Requeriría que los productores recolectaran y reciclaran sus propios desechos, crear un plan nacional de reembolso de envases de bebidas y eliminar gradualmente ciertos artículos de plástico de un solo uso,
Los permisos para la producción de nuevos plásticos se suspenderían hasta tres años según la propuesta.
Pero tiene pocas posibilidades de ser aprobada en el Senado, donde una mayoría republicana se opone a las restricciones a una industria que genera alrededor de $ 400 mil millones en ventas y un millón de empleos de manufactura.
Todavía, los observadores dicen que señala la creciente influencia de los grupos ambientalistas en la política general.
"La industria del plástico ha convencido a todo el mundo si deja su papelera (de reciclaje) en la esquina, has hecho todo lo que puedes hacer, "El senador demócrata Tom Udall de Nuevo México, uno de sus copatrocinadores, dijo a la AFP. "Necesitábamos que la industria cambiara todo el modelo".
Por décadas, la industria ha patrocinado iniciativas para alentar a los consumidores a dejar sus plásticos para reciclarlos en contenedores azules, pero en realidad solo una pequeña fracción de esto se recicla
Por décadas, la industria ha patrocinado iniciativas para alentar a los consumidores a dejar sus plásticos para reciclarlos en contenedores azules.
Sin embargo, Estados Unidos recicla solo alrededor del ocho por ciento de sus desechos plásticos cada año, con el resto, unos 32 millones de toneladas, en vertederos, incinerado o enviado al extranjero a otros países que están mal equipados para manejarlo.
El proyecto de ley requeriría que los productores de ciertos productos plásticos diseñen, administrar y financiar programas que recolectan y procesan desechos de productos, que normalmente son competencia de los gobiernos estatales y locales.
A partir de 2022, tendrían que eliminar gradualmente muchos artículos de un solo uso, como bolsas para llevar, y recipientes de poliestireno.
También crearía un programa nacional de reembolso de 10 centavos para todos los envases de bebidas, esquemas que han demostrado ser de gran éxito a nivel estatal.
Alan Lowenthal, un congresista de California y copatrocinador del proyecto de ley, dijo a los periodistas que estaba especialmente orgulloso de que el proyecto de ley evitaría que los desechos plásticos se exporten a países menos desarrollados, donde terminan en vertederos y vías fluviales, dañando la salud humana y poniendo en peligro la vida silvestre.
Pero quizás lo más ambicioso, pondría un freno a la nueva producción de plástico, que la industria del petróleo y el gas ve como su próxima área de crecimiento a medida que disminuye la demanda de combustibles fósiles.
La producción mundial de plástico se triplicará para 2050, que representan el 20 por ciento del consumo mundial de petróleo, según una estimación del Foro Económico Mundial.
El senador Tom Udall dice que si bien es poco probable que su proyecto de ley se convierta en ley pronto, pretende ser un modelo "para que cuando tengamos una administración y un Senado más receptivo, que podemos hacer algo "
Eso también lo convierte en un problema climático creciente.
Un informe del Centro de Derecho Ambiental Internacional concluyó que en 2019, la producción e incineración de plástico bombea más de 850 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que equivale a las emisiones de 189 centrales eléctricas de carbón que generan 500 megavatios cada una.
Hacer retroceder
Mark Spalding, CEO de la Ocean Foundation, dijo a la AFP que el proyecto de ley era el resultado de un creciente impulso público, con boicots dirigidos por los consumidores o prohibiciones a nivel local de artículos como popotes, bolsas de plástico y vasos de poliestireno que ayudan a crear nuevos niveles de conciencia.
Añadió que el proyecto de ley significaba un enfoque de política relativamente nuevo, conocida como "responsabilidad ampliada del productor", que la Unión Europea ha tomado la delantera con su prohibición de ciertos artículos de plástico de un solo uso para 2021. Canadá ha anunciado una medida similar.
Fue denunciado por la Asociación de la Industria del Plástico, que ejerce presión en favor de la industria y tiene un comité de acción política que contribuye a las campañas electorales de los legisladores, de manera abrumadora a los republicanos.
"El título de este proyecto de ley sugiere que está más interesado en obtener titulares que en encontrar soluciones, ", dijo el presidente del grupo, Tony Radoszewski.
"Es más, Los esfuerzos de esta legislación para cerrar la fabricación de plásticos dañarían a casi un millón de hombres y mujeres trabajadores en nuestra industria y la economía de la nación en su conjunto ".
Udall dijo a la AFP que, si bien es poco probable que su proyecto de ley se convierta en ley pronto, fue pensado como un modelo "para que cuando tengamos una administración y un Senado más receptivo, que podemos hacer algo ".
© 2020 AFP
