Una niña pasa por un bidón lleno de agua turbia que cae en un pozo de agua desde rocas subterráneas cerca de Lokitaung en el condado de Turkana, en el norte de Kenia.
En tan solo unos años agua, el petróleo y el dinero fluirían. Carreteras, seguirían escuelas y hospitales. Las generaciones de pobreza y abandono de Turkana en el árido norte de Kenia terminarían.
Pero no fue así:cinco años después del descubrimiento del petróleo, y cuatro desde que se encontró un acuífero gigante, la sequía ha vuelto a golpear, destrozando los sueños de un futuro diferente para Turkana, una región completamente seca de polvo y piedra, hogar de pastores de ganado en su mayoría seminómadas y que carece de los adornos más básicos de la modernidad.
En las zonas más remotas, Los niños hambrientos con ojos anémicos y barriga hinchada van a las clínicas donde se entregan alimentos y ayuda médica a chorros y montones, mientras los cadáveres de los animales muertos, muertos de hambre y sed, se amontonan fuera de sus aldeas.
Los pozos de agua se han secado o salobre, a menudo, sus bombas están rotas.
"Todos nuestros animales están muertos, y la única agua para beber está sucia y nos enferma, "dijo Ekiru Ekitela, su cuello colgaba de innumerables cuentas de colores. Otros han recurrido a comer los restos de animales muertos, diciendo "es eso o nada".
Se supone que el final de marzo traerá lluvias que transformarán las llanuras áridas alrededor de la aldea de Lokamarinyang en la región de Kibish en el extremo norte de Turkana en pastizales. pero hasta ahora no hay nadie que riegue la tierra desesperadamente seca.
Al sur, en el pueblo de Karioreng, Akalale Esekon intentó amamantar a su bebé, pero no salió leche, así que el bebé gritó de hambre. "Él apesta, pensando que algo va a salir, pero cuando mi estomago esta vacio, no hay nada para el niño, ", dijo. Su hija Atabo, de cuatro años, no tiene fuerzas para llorar.
Su cabello negro se había desvanecido a un marrón enfermizo y la parte superior de sus brazos no era más gruesa que una pelota de ping-pong.
Se supone que finales de marzo traerá lluvias que transformarán las llanuras yermas de la región de Kibish en Kenia en pastizales. pero hasta ahora no ha habido ninguno
Para agravar la sequía está el crecimiento de la población en Turkana:un 6,4 por ciento anual, es el doble del promedio nacional, lo que significa que las personas y su ganado agotan rápidamente los ya escasos recursos.
Promesas incumplidas
Kenia no es Somalia ni Sudán del Sur, naciones vecinas donde la guerra y el fracaso estatal ayudan a impulsar el hambre. En cambio, es la economía más grande de la región y una democracia estable aunque defectuosa, pero Turkana se siente como otro país.
"La imagen de Kenia como un país de ingresos medios no hace justicia a la realidad sobre el terreno, "dijo Werner Schultink, jefe de país de la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF.
Lejos del sur agrícola, donde vive el 90 por ciento de la población, Turkana es un vasto, región pobre regularmente asolada por la sequía.
El hambre es mayor en el norte. En la región de Kibish, apretujado entre Etiopía y Sudán del Sur, más de la mitad de los niños de seis meses a cinco años sufren desnutrición aguda, según UNICEF.
En la primera parte de esta década, los políticos hicieron promesas apresuradas de una rápida modernización que relegarían a la historia décadas de marginación deliberada, primero por los colonialistas británicos y luego por la élite gobernante de Kenia en Nairobi, que compartían un desdén por los pastores y su forma de vida.
"Las expectativas eran desproporcionadas, "dijo John Nakara, un parlamentario de Turkana. "Esos cambios no suceden en cinco años, pero en 20, por lo menos."
Kenia es la economía más grande de la región, pero lejos del sur agrícola, donde vive el 90 por ciento de la población, Turkana es una región pobre regularmente asolada por la sequía
Eso no detuvo las promesas. Un ambicioso plan de carreteras, ferrocarriles y oleoductos que cruzan el norte de Kenia se inauguró con gran fanfarria en 2012, pero ha tardado en llegar.
En cambio, Turkana permanece atravesada por caminos de tierra que se vuelven intransitables cuando llueve, y donde las pocas secciones selladas están tan llenas de baches que los conductores prefieren los arcenes de tierra.
Ese mismo año, La empresa británica Tullow Oil anunció el descubrimiento de grandes reservas de crudo en Turkana.
Se espera que la producción comience en junio, pero los funcionarios locales y nacionales todavía están discutiendo sobre la distribución de los ingresos y aún no se ha construido ningún gasoducto, lo que significa que el aceite tendrá que ser transportado en camión hasta el puerto de Mombasa, más de 1, 000 kilómetros (620 millas) de distancia.
Poco aceite menos agua
En 2013, Kenia y el organismo cultural de la ONU, UNESCO, Encantado de anunciar el descubrimiento de un gigantesco acuífero debajo de Turkana que prometía riego y suficiente agua para todos.
La promesa era de agua suficiente para toda Kenia durante 70 años, pero la realidad demostró ser diferente:más profundo y menos puro de lo previsto, el acuífero ha demostrado ser difícil de explotar.
"El anuncio fue muy optimista y se basó en información muy limitada, "dijo Sean Avery, un consultor con sede en Kenia en temas de agua.
En la región de Kibish de Kenia, apretujado entre Etiopía y Sudán del Sur, más de la mitad de los niños de seis meses a cinco años sufren desnutrición aguda
La imagen, sin embargo, no es uniformemente sombrío:la devolución política ha otorgado más poder, incluida la facultad de desembolsar fondos, a las autoridades locales desde 2013, facilitar la apertura de nuevas clínicas de salud en Turkana que reducen a la mitad la distancia que las personas tienen que caminar para buscar un diagnóstico o tratamiento.
Kenia ha declarado la sequía de este año como un "desastre nacional" y ha pedido ayuda internacional.
Tres millones de personas necesitan asistencia humanitaria de emergencia, y, si bien la respuesta ha sido más eficaz que la última vez, en 2011, Todavía se necesita hacer más, dicen los trabajadores humanitarios.
"En la situación actual, esto claramente no es suficiente, "dijo Schultink.
Mientras la sequía muerde, El camino por delante parece más largo que nunca para Turkana:alrededor del 92 por ciento de sus 1,4 millones de habitantes viven por debajo del umbral de la pobreza y solo una quinta parte sabe leer y escribir, una cifra cuatro veces menor que el promedio nacional.
Los observadores dicen que la educación debe figurar entre las muchas prioridades de la región, ya que es la clave para diversificar la economía y ofrecer oportunidades más allá de la cría de ganado en una tierra cada vez más seca.
"Habrá más sequías, "dijo Nakara." Tenemos que estar preparados para enfrentarlos ".
© 2017 AFP
