La mayoría de las personas encuentran delfines atractivos, sociables, divertidos e inteligentes. También son cazadores extremadamente eficientes, alimentándose de todo, desde pequeños camarones hasta grandes tiburones blancos. La dieta de delfines depende de su tipo y hábitat, aunque la mayoría de los delfines comen peces, calamares y crustáceos. Los delfines tienen varios métodos para recolectar las grandes cantidades de alimentos que necesitan cada día.

Delfines

Aunque los delfines pueden parecer peces enormes, son mamíferos marinos. A diferencia de los peces que ponen huevos y pueden respirar bajo el agua utilizando sus agallas, los delfines tienen que alimentar a las crías y alimentar a los animales jóvenes y deben llegar a la superficie del agua para llenar sus pulmones de aire. Los delfines pueden permanecer bajo el agua por largos períodos de tiempo y se sabe que bucean a profundidades de más de 1,000 pies. Los delfines vienen en 32 tipos, incluidos el delfín nariz de botella, el delfín jorobado, el delfín moteado, el delfín rayado y la maligna orca u orca. Excepto por la orca gigante (que puede pesar hasta 1,200 libras y tener 27 pies de largo), la mayoría de los delfines mide 6 12 pies de largo.

Dieta

Los delfines comen una gran variedad de criaturas marinas, incluyendo peces, crustáceos y calamares, dependiendo de lo que esté disponible para ellos en su entorno. Los delfines de aguas abiertas comen principalmente calamares y peces, mientras que los delfines que viven a lo largo de la costa comen criaturas y peces de fondo. Aunque tienen dientes, los delfines se tragan a sus presas sin masticarlas. Los peces más pequeños son tragados enteros, mientras que los peces más grandes son sacudidos en pedazos o frotados contra algo para separarlos. Un delfín adulto comerá aproximadamente el 5 por ciento de su peso corporal en alimentos todos los días. Esto significa que un delfín de tamaño promedio (alrededor de 385 libras) comerá casi 20 libras de pescado, calamares y camarones al día. Una madre lactante de tamaño similar consumirá 30 libras de alimentos cada día. A diferencia de la mayoría de los tipos de delfines, la orca come mamíferos y aves, así como peces, incluyendo focas, morsas, leones marinos, pingüinos, ballenas y tiburones. Aunque estos enormes delfines suenan y parecen peligrosos, generalmente son los artistas más queridos en los parques marinos, son muy inteligentes y sociables para los humanos.

Caza

Los delfines usan varias estrategias para obtener comida, dependiendo de su hábitat. Los delfines que viven cerca de la costa pueden unirse para atrapar a los peces entre ellos y las rocas submarinas. Los delfines que viven en aguas abiertas pueden llamar a un banco de peces, atrapar al pez más cercano y salir corriendo por la trampa circular para recoger el pez más al centro. Algunos delfines se zambullen a 1.600 pies para capturar grandes peces de aguas profundas. Los delfines también seguirán barcos de pesca y plantas flotantes de procesamiento de pescado para alimentarse de cualquier pescado arrojado.

Terneros lactantes

Durante los primeros tres meses de su vida, un becerro delfín vive solo con la leche materna . Más de un tercio de este rico líquido es grasa, lo que permite que el ternero delgado se ponga rápidamente una capa aislante de grasa. Aproximadamente a los tres meses, el ternero comienza a comer pescado pero continúa amamantando hasta por año y medio. Tanto de día como de noche, la pantorrilla amamanta de tres a ocho veces por hora, pero solo por unos pocos segundos a la vez. Los terneros permanecen con sus madres por hasta tres años.