Muchas interacciones tienen lugar en un ecosistema, que es una red creada por las relaciones entre varios organismos en su entorno. Los tipos de interacciones en un ecosistema dependen del ecosistema. En cada ecosistema, ya sea tan grande como un desierto o tan pequeño como un árbol, hay organismos que descomponen, consumen y producen. Los componentes abióticos y bióticos de un ecosistema ayudan a hacerlo funcionar.
Elementos abióticos
Los elementos abióticos de un ecosistema incluyen luz solar, agua, aire, temperatura, precipitación, agua y química del suelo. Estos elementos ayudan a hacer que un ecosistema funcione. La luz del sol, por ejemplo, ayuda a que la fotosíntesis sea posible en las plantas. La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas usan la luz solar para generar energía. Un subproducto de este proceso es el oxígeno, que a su vez ayuda a que la Tierra sea hospitalaria para los humanos.
Elementos bióticos
Los elementos bióticos de un ecosistema incluyen plantas, animales y microorganismos como hongos y bacterias. Los organismos bióticos se pueden clasificar como herbívoros (herbívoros), omnívoros (que comen todo), detrívoros (que consumen desperdicios), carnívoros (carnívoros) y productores primarios. Las interacciones en un ecosistema se pueden ver en términos de la energía que fluye a través de él. Después de que las plantas, que son productores primarios, capturan la luz solar y la convierten en energía, los organismos herbívoros aprovechan esa energía al comer las plantas. Los carnívoros se comen a los herbívoros. Las bacterias y los hongos, que se descomponen, se alimentan de animales muertos y desechos.
Insumos principales de energía
La energía se abre paso a través de un ecosistema cuando se consume material vivo o muerto. Las cadenas alimentarias en las que el material muerto es la fuente inicial de energía se denominan cadenas alimentarias detríticas. Ejemplos de tales cadenas alimenticias ocurren en el fondo del océano donde la luz del sol no puede alcanzar para sostener la vida vegetal. Las cadenas alimenticias en las que las plantas verdes se consumen directamente se llaman cadenas alimenticias de grazer.
Biogeochemistry
Las interacciones en un ecosistema también involucran el ciclo de elementos en ese ecosistema. La biogeoquímica es el estudio de cómo los organismos vivos están influenciados por la química y la geología de la tierra. Un examen de estas influencias puede revelar, hasta cierto punto, cómo los elementos químicos se mueven a través de un ecosistema. Por ejemplo, al usar la biogeoquímica, se pueden entender los efectos de la contaminación ambiental.
