Las aves playeras acuden al atardecer sobre el campo del programa de humedales de The Nature Conservancy en Sacramento Valley, California. The Nature Conservancy / Drew Kelly La economía colaborativa lo que ha cambiado todo, desde cómo se desplaza la gente hasta cómo alquilan habitaciones para las vacaciones, incluso se está filtrando en la ecología. En el Valle de Sacramento de California, Los agricultores están alquilando temporalmente arrozales inundados a The Nature Conservancy para que las aves playeras migratorias tengan un lugar para detenerse y alimentarse mientras viajan por la ruta migratoria del Pacífico. la principal ruta norte-sur que se extiende desde Alaska hasta la Patagonia.
El programa, apodado BirdReturns ha sido desarrollado por The Nature Conservancy desde 2014 y está ayudando a los conservacionistas a lidiar con las necesidades a corto plazo de las aves migratorias. Debido a la urbanización, agricultura o cambio climático, las aves migratorias tienen menos acceso a la naturaleza para aparearse, alimentación, anidan y crían a sus crías. Al mismo tiempo, El proyecto brinda a los agricultores la oportunidad de apoyar los esfuerzos de conservación, y tal vez ganar un poco de dinero extra, sin afectar negativamente la producción de cultivos.
"Creemos que es un enfoque novedoso para ampliar nuestros escasos recursos de conservación para satisfacer las necesidades de un mundo cambiante, "dice Mark Reynolds, Doctor., científico principal del Programa de Aves Migratorias de California de The Nature Conservancy.
Durante febrero y marzo de 2014, la temporada piloto del programa, 9, 600 acres (3, 885 hectáreas) de las 494, 211 acres (200, 000 hectáreas) de campos de arroz se convirtieron en aguas poco profundas para el hábitat de las aves playeras. Esa temporada los humedales emergentes apoyaron a más de 180, 000 pájaros, representando 57 especies diferentes. De media, los investigadores encontraron tres veces más diversidad de aves y cinco veces más densidad en los arrozales que participaron en el programa en comparación con los campos no inscritos.
Reynolds y sus colegas publicaron los resultados de un estudio que analizaba el programa el 23 de agosto de Número de 2017 de la revista Science Advances.
Animales migratorios, como aves playeras, están en peligro ya que sus áreas de distribución cubren vastas extensiones de tierra. Un estudio de 2015 publicado en la revista Science por investigadores de la Universidad de Queensland en Australia informó que solo el 9 por ciento de 1, 451 especies de aves migratorias tuvieron acceso a áreas protegidas durante todas las etapas de su ciclo anual. En California, en particular, dice Reynolds, El 90 por ciento de los 3,95 millones de acres (1,59 millones de hectáreas) originales de hábitat de humedales se ha perdido debido a la agricultura y el desarrollo urbano.
Desde que se fundó The Nature Conservancy en 1951, ha trabajado para conservar el hábitat trabajando con los propietarios de tierras para comprar tierras o limitar permanentemente el uso de sus tierras a fin de mantener su naturaleza salvaje. Cada acuerdo se elabora individualmente, un proceso que es caro y puede tardar meses o años en desarrollarse.
Reynolds y sus colegas, incluyendo a Sandy Matsumoto, el director de proyectos del equipo, y Eric Hallstein, el economista del equipo, pensaba que la demanda de compra de hábitats de aves migratorias podría superar con creces sus recursos. "Estábamos analizando las necesidades de nuestro hábitat y pensando, ¿Cómo compramos nuestro camino hacia el éxito? ", dice Reynolds." Sandy dijo:'¿Necesitamos comprar [tierra] para todo el año? Parece que los animales lo necesitan parte del tiempo. Eric, con su experiencia en economía dijo, "Podríamos hacer una subasta inversa". Yo dije, 'un revés-¿qué?' "
Una subasta inversa anula el papel convencional de comprador y vendedor. En lugar de que los compradores compitan para competir entre sí para obtener un bien o servicio, los vendedores compiten para ofrecer sus bienes o servicios a un comprador a un precio competitivo.
Los vendedores en este caso son los propietarios de los campos de arroz, que normalmente se cultivan en California de abril a agosto o de mayo a octubre. Durante las temporadas de crecimiento, los campos normalmente están inundados, pero también se inundan durante las temporadas bajas para descomponer el rastrojo de arroz después de la cosecha. Reynolds y sus colegas vieron la oportunidad de trabajar con los agricultores para proporcionar un hábitat pantanoso temporal para las aves playeras que lo atraviesan.
A principios de 2014, The Nature Conservancy emitió una invitación a los productores de arroz para que presentaran ofertas que detallaran sus costos para inundar los campos para cuatro, seis u ocho semanas seguidas a partir de febrero de ese mismo año. Los agricultores establecieron su propio precio y The Nature Conservancy pudo seleccionar el hábitat de la más alta calidad por el costo total más bajo. Repitieron el proceso en el otoño de 2014, así como en 2015, 2016 y 2017.
Los agricultores son muy receptivos dice John Brennan, socio de Brennan, Jewett y asociados, una empresa que gestiona las ventas de arroz para Robbins Rice Company.
"En la medida en que puedan cubrir sus costos para hacerlo, son aún más receptivos porque lo ven como (a), algo que les entusiasme y una forma de hacer una diferencia ambiental y (b) algo que realmente ayude a asegurar la longevidad de la industria del arroz en California, " él dice.
Gran bandada de Dunlin migrante ( Calidris alpina ) en California. The Nature Conservancy / Greg Golet Para averiguar dónde y cuándo las aves playeras más necesitaban un hábitat de humedales para sus migraciones, Reynolds y sus colegas trabajaron con expertos en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, que recopila información sobre aves a través de su proyecto de ciencia ciudadana, eBird. Esta lista de verificación en línea permite a los entusiastas de las aves de todo el país tabular los tipos de aves que ven, cuando los vean, cuántos y dónde.
Usando datos de eBird, y subvenciones de la NASA, el equipo de Cornell construyó modelos de computadora de alta potencia que predicaban, a intervalos semanales, la presencia y abundancia de aves en diferentes lugares. De estos modelos, Reynolds y sus colegas crearon mapas para visualizar y priorizar dónde y cuándo más se necesitaba el hábitat. Una vez que supieron las ubicaciones, solicitaron ofertas a los productores de arroz.
"Queremos que los agricultores establezcan su precio y queremos poder ajustar nuestro programa en función de las condiciones, "Dice Reynolds. Durante tiempos de sequía, The Nature Conservancy pagaría más y durante épocas de lluvia excesiva, pagaría menos, él dice.
El estudio muestra que la estimación más alta posible del costo total por año del proyecto fue de $ 1,4 millones. Eso representa la oferta promedio, y es significativamente más alto de lo que realmente pagó The Nature Conservancy. "Si tuviéramos que comprar un terreno equivalente a esa área, basado en los valores actuales de la tierra, habría costado hasta $ 150 millones, "Dice Reynolds.
El costo estimado para restaurar campos de arroz equivalentes a esa área de tierra en hábitats de humedales costaría alrededor de $ 25 millones, el informe dice, y las tarifas de mantenimiento rondarían los $ 100, 000 por año.
Desde la temporada piloto de 2014, The Nature Conservancy ha recibido más de 450 ofertas de agricultores, y han creado más de 40, 000 acres (16, 187 hectáreas) de hábitat a corto plazo para aves playeras. Pero los investigadores enfatizan que estos humedales emergentes son herramientas y no están destinados a reemplazar la protección permanente. Si la tierra cambiara del cultivo de arroz a otro uso que no fuera compatible con las inundaciones estacionales, sería necesario considerar otra estrategia de protección.
Por ahora, el cultivo de arroz y la conservación de aves trabajan de la mano. "Estamos comprometidos con esta comunidad de agricultores y estamos pensando en muchas otras formas de unir la agricultura y los beneficios ambientales, "Dice Reynolds.
Ahora eso es genialUsando la ruta migratoria del Pacífico, la agachadiza migratoria de cola de barra voló 7, 145 millas (11, 500 kilómetros) sin escalas desde Alaska hasta Nueva Zelanda. El viaje, que es la migración de aves ininterrumpida más larga jamás medida, fue documentado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos y PRBO Conservation Science, una organización sin fines de lucro con sede en California, y tomó el ave zancuda grande nueve días. El pájaro no se detuvo ni una vez para comer, agua o para descansar.
