¿Cómo se protegen las tortugas marinas? La respuesta más obvia a esta pregunta se muestra prominentemente sobre sus espaldas. El caparazón duro, huesudo y externo, llamado caparazón, no solo indica la edad relativa y las especies de tortugas marinas; también funciona como una armadura natural.
A diferencia de las tortugas terrestres, sin embargo, las tortugas marinas no pueden retraer sus cabezas y extremidades debajo de sus caparazones. Sus cuerpos están optimizados para la resistencia y la velocidad en el agua, lo que resulta útil cuando las tortugas marinas adultas se enfrentan a sus depredadores principales: grandes tiburones y ballenas asesinas. Irónicamente, las características que los hacen poderosos nadadores (grandes foreflippers con forma de remo y pequeñas aletas traseras similares al timón) también hacen que las tortugas marinas sean torpes y virtualmente impotentes en la tierra.
Además de sus caparazones, las tortugas marinas son armados con garras en cada antebrazo, grandes párpados superiores para proteger sus ojos y agudos sentidos de vista y olor bajo el agua. Ni las tortugas marinas ni las terrestres tienen dientes, pero tienen mandíbulas bien formadas que varían en forma de acuerdo con las especies y la dieta (herbívoros, carnívoros u omnívoros).
A Rough Start
Por el Cuando las tortugas marinas alcanzan la madurez, la mayoría de la batalla se ha ganado. El período entre la anidación y el primer año de vida es el más traicionero. Perros, mapaches, cangrejos, pájaros y algunos peces se alimentan de huevos y crías de tortuga. De hecho, solo una de cada 1,000 crías sobrevive a los depredadores. Las investigaciones indican que hay ciertos comportamientos instintivos que protegen a los pocos afortunados.
Después de un período de incubación de dos meses, las crías salen de sus nidos después del anochecer, lo que reduce el riesgo de ser detectado por los depredadores. Se dirigen frenéticamente hacia la orilla y nadan durante 24 a 48 horas para llegar a aguas más profundas y más seguras. Se ha observado que las crías se zambullen directamente hacia abajo para cubrirse cuando las aves aparecen sobre sus cabezas. Se cree que los que sobreviven al viaje se alojan en grupos de algas marinas para el camuflaje y el suministro de alimentos a medida que crecen y se adaptan a la vida marina.
El elemento humano
Tristemente, el más serio la amenaza para la población de tortugas marinas es una contra la cual no tienen recurso: descuido humano. El aumento del desarrollo frente a la playa interrumpe los patrones naturales de anidación de las tortugas marinas hembras. La basura en la orilla y en el agua a menudo es tragada por las tortugas marinas, lo que resulta en la estrangulación y la muerte. Las lesiones resultantes de colisiones con hélices de motos acuáticas son comunes, y miles de tortugas marinas son atrapadas accidentalmente y ahogadas en redes de pesca cada año. Las tortugas marinas están en peligro debido a su incapacidad para protegerse de las influencias destructivas de la humanidad.
