Un frente frío es un fenómeno meteorológico en el que una masa de aire más frío se mueve hacia una región con aire más cálido, lo que hace que el aire caliente se eleve. El tipo de nube más asociado con este fenómeno es la nube cumulonimbus que se desarrolla debido a las corrientes convectivas formadas por el aire ascendente. Otros tipos de nubes señalan la aproximación y el reciente paso de un frente frío.
Cumulonimbus
Las nubes cumulonimbus son las nubes desarrolladas verticalmente presentes en los frentes fríos que avanzan. Ellos son responsables de producir tormentas eléctricas con fuertes lluvias, fuertes vientos y rayos. Las nubes cumulonimbus se pueden aislar o formar una línea de torres llamada línea de turbonada. Por lo general, se encuentran a elevaciones de 39,000 pies o más.
Las nubes cumulonimbus son comunes en los frentes fríos debido a las fuertes corrientes ascendentes que se forman cuando el frente frío desplaza al aire más cálido. Un frente frío que avanza puede convertir las nubes cúmulos de buen tiempo en grandes formaciones cumulonimbus conocidas como supercélulas.
Cirrostratus
Las nubes cirrostratus son nubes en forma de lámina que se encuentran a gran altura. Están compuestos completamente de cristales de hielo. Aunque a menudo tienen varios miles de pies de grosor, en general son lo suficientemente transparentes como para poder ver el sol a través de ellos. Las nubes cirroestratos tienden a aumentar en número inmediatamente antes de que avance el frente frío, pero se dispersan a medida que el frente pasa a través del área.
Cirrus
Las nubes de cirro también tienden a aparecer en el cielo antes de un frente frío. Al igual que las nubes cirrostratus, están compuestas por completo de cristales de hielo y son muy finas y de apariencia tenue. Las nubes cirrus también se asocian con un frente cálido que se aproxima; sin embargo, se sabe que predicen de manera fiable un cambio rápido en el clima.
Cúmulo de tiempo justo
Las nubes de cúmulo aparecen tanto inmediatamente antes como inmediatamente después de un frente frío. Un frente frío que pasa a través de un área puede transformarse en las distintivas nubes cumulonimbus que dominan un frente frío. Además, las nubes cúmulos de buen tiempo a menudo permanecen después de que el frente haya pasado por la región. Muestran un crecimiento mucho menos vertical que las nubes cumulonimbus, exhibiendo una apariencia blanca, hinchada como el algodón.
