Las montañas del Himalaya forman algunos de los paisajes más bellos y remotos del mundo, incluidos 14 de los picos más altos del mundo. Los Himalayas orientales se extienden por 1.500 millas, creando una barrera natural entre las tierras bajas del subcontinente indio y la meseta tibetana. Dentro de esta región diversa de prados, bosques templados y laderas alpinas, una vertiginosa variedad de animales del Himalaya, muchos únicos y raros, tiene su hogar en estas montañas.
Biodiversidad del Himalaya
Localizado en un sitio geológico cruce de caminos forjado por la colisión de dos placas tectónicas masivas, las montañas del Himalaya cuentan con una colección verdaderamente notable de especies de animales. Solo en el Himalaya oriental viven más de 300 especies de mamíferos, cerca de 1.000 especies de aves y cientos de especies de reptiles, anfibios y peces. Conservation International ha etiquetado este bioma único como un punto caliente de biodiversidad. El World Wildlife Fund informa que al menos 163 de estas especies están globalmente amenazadas.
Animales del Himalaya
El Himalaya es hogar de muchos animales raros e inusuales. El takin, el animal nacional de Bhután, es una combinación peluda de cabra y antílope. La región también alberga el raro langur dorado, una especie de mono que se encuentra solo en el Himalaya. Una de las principales poblaciones del rinoceronte de cuernos uno, la más grande de las tres especies de rinocerontes asiáticos, se encuentra aquí también. Con una población estimada de menos de 3,000, estos rinocerontes pueden pesar entre 4,000 y 6,000 lbs. La mayor población del tigre indio o de Bengala se encuentra en las laderas del Himalaya. El raro leopardo de las nieves a gran altitud, estimado en menos de 200 individuos, y el leopardo de las nubes también llaman a las laderas del Himalaya su hogar. Los Himalayas albergan al elefante asiático y al escurridizo panda rojo.
Animales del Himalaya recientemente descubiertos
En 2009, el Fondo Mundial para la Naturaleza anunció el descubrimiento de 350 nuevas especies en el Himalaya, que incluyen dos nuevos mamíferos. El muntjac en miniatura, o hoja querida, es la especie de ciervo más pequeña conocida en el mundo. Este animal único crece a solo 24 a 32 pulgadas de altura. Además de su tamaño único, la hoja querida es miembro del antiguo grupo de ciervos conocido. En 2005, el primer descubrimiento de primates nuevo en más de 100 años se realizó en el Himalaya. El macaco Arunachal es un mono robusto con pelaje marrón y cara oscura. Esta especie de macaco habita en las alturas más altas de los Himalayas, y prefiere vivir entre 5,200 y 11,500 pies.
The Legendary Yeti
Ninguna discusión sobre los animales de las montañas del Himalaya estaría completa sin abordar el tema leyenda perdurable del yeti, conocida por los lugareños como el guardián de las montañas. Se cree que el yeti es un primate bípedo con una cara y cabeza de simio y cubierto con un pelaje espeso, peludo y de color marrón rojizo. Si bien no existe evidencia directa para el yeti, existe una larga tradición de avistamientos, incluidos muchos realizados por expediciones de montañismo internacional a gran altura. El reciente descubrimiento de macaco demuestra que todavía existe el potencial para el descubrimiento de nuevos primates, aunque es muy raro. Queda por ver si el yeti está destinado a ser el próximo descubrimiento.
