He aquí por qué:

* Los subíndices indican el número de átomos de cada elemento dentro de una molécula o compuesto. Cambiar un subíndice cambia la fórmula química en sí, alterando la identidad de la sustancia. Por ejemplo, H₂O es agua, pero H₂O₂ es peróxido de hidrógeno, dos compuestos completamente diferentes.

* Las ecuaciones de equilibrio implican ajustar el número de moléculas o unidades de fórmula de cada reactivo y producto. Esto se hace colocando coeficientes frente a las fórmulas químicas.

Ejemplo:

Equilibremos la ecuación para la combustión de metano:

Desalmado: CH₄ + O₂ → CO₂ + H₂O

equilibrado: CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

* Usamos coeficientes (2 frente a O₂ y 2 frente a H₂O) para garantizar que el número de átomos de cada elemento sea el mismo en ambos lados de la ecuación.

* Hicimos no Cambie los subíndices dentro de las fórmulas (CH₄, O₂, CO₂, H₂O).

En resumen:

* Los subíndices definen la composición química de una sustancia y no se pueden cambiar para equilibrar una ecuación.

* Los coeficientes se utilizan para ajustar el número de moléculas/unidades de fórmula de cada reactivo y producto, equilibrando así la ecuación.