* Erosión y transporte: El proceso de meteorización descompone las rocas existentes en fragmentos más pequeños, llamados clastos. Estos clastos son transportados por viento, hielo o agua. El agua, especialmente el agua que fluye, es un transportador de sedimento mucho más eficiente que el viento o el hielo. Esto se debe a que el agua tiene una mayor densidad y viscosidad, lo que le permite transportar clastos más grandes y pesados.
* Deposición: A medida que el agua se ralentiza, ya sea que ingrese a un lago u océano, que se encuentre con un área menos profunda o se encuentre con un cambio en el caudal, pierde energía. Esto hace que los clastos transportados se asienten y se acumulan en el fondo. Esta acumulación de sedimento se llama deposición.
* Litificación: Con el tiempo, las capas de sedimentos depositadas están enterradas bajo más sedimentos. El peso de las capas suprayacentes comprime el sedimento, exprimiendo el agua y el aire. Los minerales disueltos en el agua precipitan y actúan como cemento, uniendo los clastos. Este proceso de convertir el sedimento en roca sólida se llama litificación.
Excepciones:
Si bien la mayoría de las rocas sedimentarias clásticas se forman bajo el agua, hay algunas excepciones:
* arena llena de viento: Los desiertos y las zonas costeras pueden acumular cantidades significativas de arena transportadas por el viento, formando depósitos eólicos. Estos depósitos luego pueden litificarse en arenisca.
* Glacial hasta: Los glaciares pueden transportar y depositar una amplia gama de sedimentos, incluidas rocas, grava, arena y limo. Este depósito no organizado, llamado Glacial Till, también puede formar roca sedimentaria.
* Depósitos fluviales: Los ríos pueden transportar y depositar sedimentos en llanuras de inundación y lechos de ríos, formando depósitos fluviales. Estos depósitos también pueden litificarse en roca sedimentaria.
En resumen:
Si bien hay excepciones, la gran mayoría de las rocas sedimentarias clásticas se forman bajo el agua porque:
* El agua es un transportador de sedimento más eficiente que el viento o el hielo.
* El agua ralentiza y deposita sedimentos en lagos, océanos y otros ambientes acuáticos.
* El sedimento está enterrado y litificado bajo el peso del sedimento suprayacente.
