* Enfriamiento rápido: Los flujos de lava y las erupciones volcánicas exponen la roca fundida a la atmósfera y el medio ambiente relativamente frescos. Esta rápida pérdida de calor hace que el magma se solidifique rápidamente.
* Tiempo limitado para el crecimiento de cristales: Los cristales se forman cuando los átomos en un líquido (magma) se arreglan en un patrón de repetición ordenado. Este proceso lleva tiempo. Con un enfriamiento rápido, los átomos tienen menos tiempo para organizarse en cristales grandes y bien definidos.
* Sitios de nucleación: El enfriamiento rápido crea muchos sitios de nucleación, que son puntos donde los cristales pueden comenzar a formarse. Esto conduce a la formación de muchos cristales pequeños en lugar de algunos grandes.
Compare esto con las rocas ígneas intrusivas:
* Las rocas ígneas intrusivas se enfrían y se solidifican lentamente bajo tierra.
* Este enfriamiento lento permite más tiempo para que los cristales sean más grandes.
* Por lo tanto, las rocas intrusivas a menudo tienen cristales más grandes que las rocas extrusivas.
Ejemplos:
* Extrusive: Basalto (cristales pequeños), obsidiana (sin cristales, como vidrio)
* Intrusive: Granito (cristales grandes)
El tamaño de los cristales en rocas ígneas es un indicador clave de la rapidez con que la roca se enfrió y se solidificó.
