1. Principio de superposición: En una secuencia no perturbada de rocas sedimentarias, las rocas más antiguas están en la parte inferior y las rocas más jóvenes están en la parte superior. Este principio se basa en la comprensión de que los sedimentos se depositan en capas, con las capas más antiguas que se establecen primero.
2. Principio de horizontalidad original: Las capas sedimentarias se depositan originalmente horizontalmente. Si están inclinados o doblados, indica que fueron perturbados después de la deposición.
3. Principio de continuidad lateral: Las capas sedimentarias se extienden lateralmente en todas las direcciones hasta que se adelgazan o encuentren un obstáculo. Este principio ayuda a los geólogos a correlacionar las unidades de rocas a través de grandes distancias.
4. Principio de las relaciones transversales: Una roca o característica que atraviesa otra unidad de roca es más joven que la roca que corta. Este principio se aplica a intrusiones, fallas y otras características geológicas que interrumpen las capas de roca existentes.
5. Principio de inclusiones: Los fragmentos de una unidad de roca incluida dentro de otra unidad de roca son más antiguos que la roca que los contiene. Esto significa que los fragmentos de roca deben haber existido antes de que se formara la roca circundante.
6. Principio de sucesión fósil: Los fósiles ocurren en un orden específico a través del tiempo. Este principio se basa en la observación de que los organismos evolucionaron y se extinguieron en una secuencia específica. Al identificar fósiles en una unidad de roca, los geólogos pueden determinar la edad relativa de la roca.
7. Principio de inconformidades: Las inconformidades son superficies que representan una brecha en el registro geológico. Pueden indicar períodos de erosión o no deposición. Las inconformidades son importantes porque proporcionan información sobre la historia geológica de un área.
8. Principio de contactos horneados: Cuando una intrusión ígnea entra en contacto con la roca sedimentaria, la roca sedimentaria cerca del contacto se metamorfose (horneada). La roca horneada es más antigua que la intrusión.
Estos principios, combinados con el estudio de fósiles y otras características geológicas, permiten a los geólogos desarrollar una secuencia de edad relativa para rocas y eventos geológicos, proporcionando información valiosa sobre la historia de la Tierra.
