* Las rocas sedimentarias están hechas de fragmentos de rocas preexistentes. Estos fragmentos, conocidos como clastos, pueden ser ígneos, metamórficos o incluso otras rocas sedimentarias. La datación radiométrica solo daría la edad de la roca fuente original, no el momento en que se formó la roca sedimentaria.
* Las rocas sedimentarias se forman a través de procesos como erosión, deposición y cementación. Estos procesos a menudo mezclan materiales de diferentes edades, lo que dificulta identificar un tiempo de formación específico.
En lugar de salir directamente con rocas sedimentarias, los geólogos usan dataciones radiométricas hasta la fecha en las rocas ígneas o metamórficas circundantes. Esto se conoce como "Bracketing" :
* Rocas ígneas intrusivas: Si una capa de roca ígnea se entromete en una capa de roca sedimentaria, la roca ígnea puede datarse para proporcionar una edad máxima para la roca sedimentaria. La roca sedimentaria debe ser más antigua que la roca ígnea que la entrometió.
* Capas de cenizas volcánicas: Las capas de cenizas de erupciones volcánicas se pueden encontrar dentro de las secuencias sedimentarias. La fecha en estas capas de cenizas puede proporcionar una edad precisa para las capas de roca sedimentaria por encima y por debajo de ella.
* rocas metamórficas: Si una capa de roca sedimentaria se metamorfosa, la fecha de la roca metamórfica puede proporcionar un rango de edad para la roca sedimentaria. La roca sedimentaria debe ser más antigua que la roca metamórfica en la que se transformó.
Al combinar estas fechas radiométricas con otra evidencia geológica, los geólogos pueden construir una línea de tiempo para formaciones de rocas sedimentarias.
