* La formación fósil es rara: Los fósiles se forman en condiciones específicas, haciéndolos raros en comparación con el número total de organismos que han vivido.
* Las diferentes épocas tienen diferentes registros fósiles: Algunas épocas geológicas, como el Paleozoico, tienen un registro fósil más rico que otras, como el precámbrico.
* "abundante" es subjetivo: Lo que constituye evidencia fósil "abundante" puede variar según la ubicación específica, el tipo de organismo y el enfoque de investigación.
Sin embargo, podemos hacer algunas declaraciones generales:
* La mayoría del tiempo geológico está mal representado por los fósiles. El Precámbrico, que representa alrededor del 88% de la historia de la Tierra, tiene evidencia fósil limitada.
* El eón Phanerozoico, que abarca los últimos 541 millones de años, es mucho más rico en fósiles. Esto se debe a que la evolución de las partes duras (conchas, huesos) y el desarrollo de ecosistemas complejos condujeron a una mejor preservación fósil.
Por lo tanto, si bien es difícil precisar un porcentaje preciso, es seguro decir que una porción significativa del tiempo geológico, probablemente una mayoría, está representada por evidencia fósil relativamente escasa. El Phanerozoico Eon, sin embargo, presenta un registro fósil mucho más abundante.
