Si bien Dickinsonia era definitivamente un animal, su clasificación exacta todavía se debate. Algunos científicos creen que fue un tipo de animal muy temprano que es anterior a la "explosión del cámbrico":el período de diversificación rápida de la vida animal que comenzó hace unos 541 millones de años. Otros sugieren que puede haber sido un tipo de hongo o una forma de vida preanimal muy simple.
Es importante tener en cuenta que si bien Dickinsonia es el animal más antiguo fósil, hay fósiles más antiguos de Life en general. Estos incluyen rastros fosilizados de microbios de hace más de 3.500 millones de años. Sin embargo, estas formas de vida temprana no se consideran animales.
