1. Magma ascendente: A medida que las placas se separan, la presión sobre el manto subyacente disminuye. Esto permite que la roca caliente y fundida (magma) se levante del manto.
2. Formación de cresta de medio océano: El magma ascendente estalla y se enfría, formando nueva corteza oceánica. Este proceso desarrolla una larga cordillera submarina conocida como una cresta de medio océano.
3. Fuera del fondo marino: A medida que más magma estalla y se enfría, la nueva corteza aleja a la corteza más antigua de la cresta, lo que hace que el fondo marino se extienda. Este movimiento se puede medir en centímetros por año.
4. Formación de valles de grietas: En el centro del límite de la placa divergente, las placas se separan tan rápidamente que puede formarse un valle profundo conocido como un valle de la grieta.
5. Otras características:
* Ventils hidrotermales: Estas son aguas termales que liberan agua rica en minerales en el océano. Admiten ecosistemas únicos.
* Islas volcánicas: Si el magma se eleva sobre el nivel del mar, puede formar islas volcánicas a lo largo de la cresta del océano medio.
Consecuencias de la divergencia oceánica:
* Creación de nueva corteza oceánica: Este proceso agrega continuamente una nueva corteza a la superficie de la Tierra.
* Expansión de cuencas oceánicas: A medida que se extiende el fondo marino, las cuencas oceánicas se amplían.
* Formación de crestas del océano medio: Estas crestas son una característica clave de las placas tectónicas de la Tierra.
* Creación de ecosistemas únicos: Los respiraderos hidrotérmicos apoyan diversas comunidades de organismos que prosperan en condiciones extremas.
Ejemplos de divergencia oceánica:
* Mid-Atlantic Ridge: Separa las placas de América del Norte y Eurasia, así como las placas sudamericanas y africanas.
* East Pacific Rise: Separa las placas del Pacífico y Nazca.
* Islandia: Una isla volcánica formada por la divergencia entre las placas norteamericanas y eurasiáticas.
