La erosión, la deposición, la compactación y la cementación son los cuatro procesos principales involucrados en la formación de rocas sedimentarias. La erosión es el proceso mediante el cual los materiales erosionados son transportados de un lugar a otro por el viento, el agua o el hielo. La deposición es el proceso mediante el cual estos materiales se depositan en una nueva ubicación. La compactación es el proceso mediante el cual los materiales depositados se presionan entre sí por el peso de los sedimentos suprayacentes. La cementación es el proceso mediante el cual los granos de los materiales depositados se unen entre sí mediante minerales como la calcita, la sílice o el óxido de hierro.