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El 23 de noviembre de 2013, el corredor de los Seattle Seahawks, Russell Wilson, corrió hacia la zona de anotación para lo que parecía ser un touchdown normal. Pero en cuestión de segundos se convirtió en una sensación. ¡Todo el estadio había estado temblando! Resulta que el poderoso aterrizaje de Wilson había activado una gran cantidad de instrumentos de monitoreo de terremotos en el área de Puget Sound.
Dio la casualidad de que los sismógrafos en Seattle, Tacoma y la isla Vashon registraron la actividad sísmica de Wilson a las 3:26 p.m. Los sensores registraron un terremoto de magnitud 1,3 que duró unos dos segundos, justo en el momento en que Wilson cruzó hacia la zona de anotación. Según la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico (PNSN), el terremoto estuvo "asociado a los vigorosos saltos de varios miles de aficionados al fútbol". PNSN dijo que los sensores indicaron que el salto en realidad estaba sincronizado con la "celebración en modo bestia" de Wilson.
Los geólogos llaman "sismos fuertes" a la actividad sísmica que sacude los estadios. Y aunque los pisotones causados por el comportamiento entusiasta de los fanáticos en eventos deportivos, conciertos y mítines políticos son un hecho bastante común, lo fascinante del Sismo Bestia es que los científicos ahora están investigando si los datos de los pisotones en el estadio pueden usarse para medir la Actividad sísmica de terremotos reales.
"Si tiene éxito, esta metodología nos permitiría desplegar miles de nuevos sensores sísmicos con muy poco coste", afirma el Dr. Steven Malone del Laboratorio de Sismología de la Universidad de Washington. "Esto sería particularmente valioso en la región de Seattle, donde el riesgo de terremotos es alto, y queremos tener tantos sensores como sea posible para garantizar la seguridad pública".
Así es como los datos de Beast Quake pueden ayudar:debido a que el Qwest Field de los Seahawks está cubierto por 36 sensores sísmicos espaciados a solo unos metros de distancia, Beast Quake proporcionó a los científicos una densa red de instrumentos que brindan datos detallados y continuos sobre cómo funcionan las vibraciones del estadio. Estos datos detallados podrían permitir a los científicos sísmicos filtrar el ruido causado por grandes multitudes en un evento, permitiendo así el uso de sensores de estadio para terremotos reales.
Y no sería particularmente difícil diferenciar los datos sísmicos de un terremoto de un terremoto natural. Según el geofísico investigador del PNSN, John Vidale, "un fuerte terremoto suele ser un evento único con una duración bastante corta, y podemos detectar otras formas de onda características que nos permiten distinguirlo de un terremoto".
Así que la próxima vez que estés viendo un partido de los Seahawks en el Qwest Field y quedes atrapado en la emoción de lo que parece ser otro touchdown de Russell Wilson y la posterior celebración "modo bestia", recuerda:es posible que estés contribuyendo a la ciencia.
