Filtración
Las esponjas se alimentan por filtración, lo que significa que extraen nutrientes del agua filtrándola a través de sus cuerpos. A medida que el agua pasa a través de una esponja, partículas como el plancton y las bacterias quedan atrapadas en la superficie de la esponja. Estas partículas luego son digeridas por la esponja.
Provisión de hábitat
Las esponjas proporcionan hábitat para una variedad de organismos, incluidos algas, briozoos y crustáceos. Estos organismos viven sobre o dentro del cuerpo de la esponja y dependen de ella para su protección y alimento.
Sensibilidad al cambio ambiental
Las esponjas son sensibles a los cambios en su entorno, incluida la temperatura, la salinidad y el pH. Cuando estos factores cambian, las esponjas pueden experimentar estrés, lo que puede provocar una disminución del crecimiento, la reproducción y la supervivencia.
Olas de calor marinas
Las olas de calor marinas son períodos de temperaturas oceánicas inusualmente altas que pueden durar días, semanas o incluso meses. Estos eventos pueden tener un impacto significativo en la vida marina, incluidas las esponjas. Cuando la temperatura del agua aumenta, las esponjas experimentan estrés, lo que puede provocar una disminución del crecimiento, la reproducción y la supervivencia. Además, las olas de calor marinas pueden hacer que las esponjas expulsen sus algas simbióticas, lo que puede provocar más estrés y muerte.
Canario en la mina de carbón
La sensibilidad de las esponjas al cambio ambiental las convierte en un potencial "canario en la mina de carbón" por los impactos de las olas de calor marinas. Al monitorear las poblaciones de esponjas, los científicos pueden obtener una alerta temprana sobre el potencial de las olas de calor marinas para causar daños a los ecosistemas marinos.
Conclusión
Las esponjas son miembros importantes de los ecosistemas marinos y son sensibles a los cambios en su entorno. Las olas de calor marinas pueden tener un impacto significativo en las esponjas, y el seguimiento de las poblaciones de esponjas puede proporcionar una alerta temprana sobre la posibilidad de que estos eventos causen daños a los ecosistemas marinos.
