El enlatado como una forma de conservación de alimentos tiene una larga historia de uso en las culturas humanas, ya que los recipientes herméticos ayudan a combatir el crecimiento de bacterias dañinas. Sin embargo, algunos podrían sorprenderse al descubrir que, contrariamente a su nombre, la humilde lata utilizada actualmente no contiene estaño. Este nombre inapropiado es similar a llamar a la lámina de aluminio "papel de aluminio", cuando se trata de un metal completamente diferente. Las latas de estaño solo se utilizaron ampliamente durante la Guerra Civil estadounidense y, desde entonces, los procesos de fabricación y metalúrgicos han mejorado, lo que permite la creación de "latas" más nuevas y mejores para conservar los alimentos.
TL; DR (también Long; Did not Read)
Contrariamente a su nombre, una lata hecha con procesos modernos en realidad no contiene estaño. El estaño es relativamente raro, y las latas modernas generalmente están hechas de aluminio u otros metales tratados.
Acerca del estaño
Mientras que el estaño es técnicamente considerado un metal "común" en vez de un metal precioso como el oro, el estaño todavía es raro. Puede ser el menos disponible de todos los metales comunes. Esto significa que hacer algo con estaño puro, especialmente objetos comunes, sería difícil y muy costoso. De hecho, solo existe un cierto número de minas de estaño en todo el mundo, y los científicos ya están señalando las fechas en que se extraerán en seco. Por lo tanto, la mayoría de las latas se combinan con otros tipos de metales para formar aleaciones.
Tin Plate
Por lo general, solo verá estaño puro como papel de aluminio (no papel de aluminio), que se utiliza para proyectos científicos o para envolver otros objetos, como barras de dulce. Debido a que la lata se puede aplastar a una lámina tan delgada, una pequeña cantidad puede ser muy útil. Una libra de estaño puede producir hasta 130 pies cuadrados de papel de estaño. El estaño no interactúa con el oxígeno y pierde su estructura molecular (lo que significa que no puede oxidarse); es altamente resistente a la corrosión por sustancias ácidas y no se empaña.
La mayor parte del estaño se usa para fabricar estaño. Esta placa de estaño es principalmente de acero (o hierro, dependiendo del uso y el gasto) y solo de 1 a 2 por ciento de estaño, que forma un revestimiento sobre el metal para protegerlo de los elementos. Esto permite que la lata se use para una gran cantidad de objetos comerciales, como latas. Originalmente e incluso hasta el día de hoy, el principal propósito de las latas es preservar los alimentos. Los metales ordinarios reaccionarían a los ácidos que los alimentos producen naturalmente y comienzan a corroerse, liberando moléculas que destruyeron la lata y contaminaron los alimentos. En el pasado, este era un problema importante con el plomo, que filtraría toxinas peligrosas en los alimentos envasados en latas de plomo. El estaño, por otra parte, dado que es resistente a las combinaciones ácidas, puede mantener los alimentos durante un largo período de tiempo sin corroerse.
Latas modernas
Por supuesto, el estaño es solo el forma tradicional de hacer latas. Hoy en día, muchas latas están hechas de aluminio o de diferentes tipos de metales de tratamiento, siempre que ese metal se pueda formar en forma de lata y sea resistente a la corrosión y al óxido. Tanto las latas antiguas como las versiones más nuevas son reciclables, lo que permite a los fabricantes eliminar la lata y otras partes valiosas de la lata y usar el acero o el hierro como chatarra.
