La Tierra consta de cuatro capas principales: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. Si bien la mayoría de las capas están hechas de material sólido, hay varias pruebas que sugieren que el núcleo externo es líquido. La densidad, los datos de ondas sísmicas y el campo magnético de la Tierra proporcionan información no solo sobre la estructura sino también sobre la composición del núcleo de la Tierra.
Estructura del Núcleo
National Geographic observa que el núcleo en su conjunto es la capa más profunda y más caliente de la Tierra. Está hecho casi en su totalidad de metal. El núcleo externo está compuesto de una aleación de hierro y níquel. Estos son dos de los metales más comunes en el planeta. En la superficie, el níquel y el hierro casi siempre se encuentran en forma sólida. El núcleo exterior tiene aproximadamente 2,300 kilómetros (1,430 millas) de profundidad y tiene una temperatura entre 4,000 y 5,000 grados Celsius (7,200 y 9,000 grados Fahrenheit). El núcleo interno, por el contrario, está hecho casi en su totalidad de hierro y tiene solo 1.200 kilómetros (750 millas) de espesor. Esta capa es extremadamente caliente, entre 5,000 y 7,000 grados Celsius (9,000 y 13,000 degrees Fahrenheit), pero la presión ejercida por la masa del resto del planeta evita que esta capa se derrita.
Density and Gravity
Sir Isaac Newton hizo la primera observación con respecto a la densidad del núcleo de la Tierra hace más de tres siglos. Según el Servicio Geológico de EE. UU., Newton, un científico inglés, hipotetizó que basándose en sus observaciones de otros planetas y otros datos que había recogido de sus estudios sobre la fuerza de la gravedad y la atracción gravitacional, la densidad promedio de la Tierra era el doble que la de las rocas encontradas en su superficie, y así el núcleo de la Tierra debe estar compuesto de material mucho más denso, como el metal.
Datos de Onda Sísmica
Los datos de terremotos proporcionan más información sobre la composición del centro de la Tierra. Durante un terremoto, la energía se libera en ondas que viajan a través de las capas de la Tierra. Los dos tipos de ondas que se liberan son ondas primarias, o ondas P, y ondas secundarias (cortantes), o ondas S. Ambas ondas P y S pueden viajar a través de sólidos, pero las únicas ondas P pueden viajar a través de líquidos. Los datos de ondas sísmicas muestran que las ondas S no atraviesan el núcleo externo, y por lo tanto esta parte del interior del planeta debe ser líquida.
Campo magnético de la Tierra
Que la Tierra tiene un campo magnético fuerte que también se puede atribuir a un núcleo externo líquido. Según PBS.org, el núcleo externo, junto con el núcleo interno, forma una fuerza de Coriolis que mantiene perpetuamente la estructura geomagnética de la Tierra. La rotación de la Tierra hace que el núcleo externo líquido gire en dirección contraria. El metal líquido del núcleo externo pasa a través de un campo magnético, que genera una corriente eléctrica. A medida que la corriente continúa fluyendo, se genera una fuerza magnética más fuerte. Esto crea un ciclo autosostenido de fuerza magnética.
