Al igual que con todos los volcanes, hay efectos negativos de las erupciones del volcán escudo. Sin embargo, los otros dos tipos principales de volcanes (conos de ceniza y estratovolcanes) presentan erupciones que son mucho más violentas que las de los volcanes escudo. La erupción relativamente pacífica de los volcanes escudo se conoce como una erupción hawaiana.
Erupciones hawaianas
Las erupciones hawaianas generalmente se consideran erupciones efusivas, definidas por un flujo constante y prolongado de lava. Esto está en contraste con las erupciones explosivas experimentadas por conos de ceniza y estratovolcanes, que eyectan grandes cantidades de magma y otro material volcánico al aire. Las erupciones hawaianas son llamadas así debido a su prevalencia en las islas hawaianas, que están hechas de una cadena de volcanes escudo. El lento flujo de lava altamente viscosa de una erupción hawaiana crea un gran volcán de bajo perfil que se asemeja a un escudo circular.
Flujo de lava
El flujo de lava de una erupción de un volcán escudo está compuesto en gran parte del magma basáltico. La lava presenta una baja viscosidad y entra en erupción en una corriente relativamente suave. Por lo tanto, las erupciones del volcán escudo generalmente no representan una amenaza para las vidas humanas, ya que el flujo de lava es fácil de predecir y evitar. Sin embargo, en erupciones prolongadas, los volcanes escudo pueden producir suficiente flujo de lava para llegar a las áreas periféricas, destruyendo la agricultura, los hogares y otras estructuras. El flujo de lava también puede llegar a las carreteras cercanas, haciéndolos intransitables.
Gases y desechos
Debido a la naturaleza suave de las explosiones hawaianas, los volcanes de escudo producen cantidades relativamente bajas de gas y escombros. Sin embargo, a veces una obstrucción en la ventilación volcánica puede causar una acumulación de presión. Esto conduce a una erupción repentina y atípicamente violenta de gas y escombros. Por lo tanto, es peligroso para los espectadores estar demasiado cerca del respiradero del volcán escudo, ya que el comportamiento eruptivo no siempre se puede predecir. Otro aspecto negativo es que, como en todos los volcanes, los gases producidos por los volcanes protectores dan el efecto invernadero del calentamiento global.
Efectos positivos
Las erupciones volcánicas son una parte vital del ecosistema de la Tierra. Los gases producidos por las erupciones volcánicas crearon la atmósfera en las primeras etapas de la formación de la Tierra, lo que le permite retener agua y mantener la vida. Con el tiempo, las erupciones de los volcanes escudo se acumulan en islas habitables como Hawai, Islandia y las Islas Galápagos.
