El recubrimiento es una técnica centenaria que cambia las propiedades de la superficie al colocar un revestimiento sobre el metal subyacente. Mientras que el chapado se realiza comúnmente para evitar la corrosión, el acero inoxidable, con su alto contenido de cromo del 10 al 11 por ciento, es intrínsecamente resistente a la corrosión, a las manchas y al óxido, aunque no es completamente resistente a las manchas. El chapado también se realiza por razones estéticas, para hacer que el metal sea más fácil de soldar, para que sea más duradero o más duro, para reducir la fricción, para que la pintura se adhiera más fácilmente, para que el metal sea más o menos conductor o para protegerlo radiación.

Galvanoplastia

Galvanoplastia, también llamada electrodeposición, es un método de chapado de acero que se puede comparar con la operación de una batería en reversa. En lugar de liberar electrones para crear corriente, como lo hace una batería, la galvanoplastia une los electrones extra en la superficie de un metal iónico con un ánodo. El ánodo es el metal cargado positivamente en solución, que produce una película no iónica en el acero. Este método se utiliza para chapar acero inoxidable con cobre para un producto terminado que combina la resistencia del acero con la conductividad del cobre.

Chapado con cepillado

El chapado es un tipo específico de galvanoplastia, y esto es el método preferido para chapar acero inoxidable con oro. Después de una cuidadosa limpieza y pulido, el acero inoxidable se prepara con un baño de solución de níquel. Con una corriente que atraviesa el metal al igual que con la galvanoplastia normal, la placa de oro se aplica con brocha, lo que permite controlar qué secciones terminan enchapadas y cuáles no.

Placas sin electrodos

Placas sin electrodos , llamado así porque el proceso no usa energía externa, involucra una solución acuosa en la que varias reacciones químicas tienen lugar simultáneamente. El hipofosfito de sodio, u otro agente reductor, libera hidrógeno en forma de iones de hidruro, que producen una carga negativa en el acero que se va a recubrir. Esto luego permite que otros metales cargados positivamente formen una película sobre el acero.

Chrome

La creación de la placa cromada requiere varios pasos en el acero galvanizado. Repitiendo el mismo proceso una y otra vez, primero el acero se platea con cobre, luego con níquel y finalmente con cromo. Cada metal tiene una afinidad por el metal plateado antes. Si se omite cualquier paso, las capas eventualmente se desprenderán.