El cuarzo es un mineral que se forma en cristales bajo una presión extrema. Geológicamente, los depósitos de cristal de cuarzo se formaron hace millones de años. Se extraen para usos industriales en relojes, computadoras y radios, y también se valoran como artículos decorativos y para joyería. Arkansas es uno de los lugares del mundo con suficientes depósitos de cuarzo para justificar las operaciones mineras comerciales. Algunas minas de Arkansas ofrecen a las personas la oportunidad de "excavar".

Minas de cuarzo de Arkansas

El "cinturón de cuarzo" tiene entre 30 y 40 millas de ancho y atraviesa las montañas Ouachita que estirar en Oklahoma. Ocus Stanley comenzó a extraer cuarzo en 1930 alrededor del área de Mount Ida en el condado de Montgomery. La minería de cuarzo había existido en Arkansas desde el siglo XIX, pero Stanley creía que solo se había extraído una pequeña cantidad de los depósitos de cuarzo disponibles, por lo que desarrolló la minería a mayor escala. Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda del gobierno de cuarzo para su uso en radios aumentó y algunas minas de Arkansas quedaron bajo control federal.

Extracción

El cuarzo se extrae de minas a cielo abierto. Los mineros solo usan explosivos en raras ocasiones cuando necesitan exponer una veta profunda de cuarzo. La razón de esto es que, aunque el cuarzo es conocido por su dureza, se daña fácilmente si se expone repentinamente a un cambio de temperatura, como el causado por una explosión. En cambio, las operaciones mineras utilizan bulldozers y retroexcavadoras para eliminar el suelo y la arcilla y exponer las vetas de cristal de cuarzo en la roca. Una retroexcavadora es una pieza de equipo de excavación con un tractor y un cubo de carga.

Cave su propio producto

Las minas en el área de Mount Ida, y alrededor de la ciudad de Hot Springs alientan a cualquier persona interesada en encontrar cuarzo para pasar un día divertido. El sitio web "Cosas que hacer en Arkansas" indica que los principiantes y los "rockhounds" tienen la garantía de encontrar un lugar adecuado para desenterrar el cuarzo. "Rockhounds" es un término para cavadores experimentados, que en los primeros días de la minería de cuarzo se les permitió a las minas comerciales recoger piedras para uso personal. Se recomienda usar ropa adecuada y es posible que necesite una paleta o un destornillador para aflojar la suciedad. Los excavadores experimentados a menudo usan una palanca o un cincel para extraer el cuarzo. De lo contrario, las piedras generalmente se encuentran simplemente tumbadas en el suelo. La mejor época del año para ir es en primavera u otoño, cuando hace más frío.

Campeonato de excavación

Arkansas tiene el Campeonato Mundial de Cristal de Cuarzo Excava cada octubre. El evento de tres días atrae a miles de lugareños y turistas. Los concursantes ganadores conservan los cristales de cuarzo que extraen más el dinero del premio. Cada día, los concursantes recogen sacos numerados y excavan desde las 9 a.m. hasta las 3 p.m. usando sus propias herramientas de mano. Los contenidos del saco son pesados ​​y juzgados.