El mármol y la cuarcita son rocas que son a la vez similares y diferentes. Aunque comparten ciertas funciones y características físicas, el mármol y la cuarcita difieren entre sí en química, formación, durabilidad, ubicación de fuentes y viabilidad comercial.

Química

El mármol es un mineral que se compone de calcita (carbonato de calcio, CaCo3). Las impurezas químicas se agregan a esta fórmula, al igual que las inclusiones físicas. La cuarcita, a diferencia del mármol, no es un mineral. Está hecho de arenisca de cuarzo, una roca sedimentaria. Debido a que es principalmente de cuarzo, su fórmula química básica es SiO2 (dióxido de silicio, el mismo que el cuarzo). También puede incluir impurezas, tanto físicas como químicas.

Formación

Tanto la cuarcita como el mármol son rocas metamórficas, lo que significa que aunque sufren cambios a través de la presión y el calor, no se derriten. El mármol proviene de dolomías (piedra caliza con dolomita) o piedra caliza. La cuarcita proviene de arenisca de cuarzo cuando los granos de cuarzo de la arenisca se funden debido a la presión y el calor. Tanto la cuarcita como el mármol tienden a formarse a través del metamorfismo regional (más presión que el calor) y el metamorfismo de contacto (más calor que presión). También una característica compartida es su tendencia a formarse con mayor frecuencia a partir de metamorfismo regional.

Características de mármol

El mármol es una roca metamórfica no foliada (no se puede partir en capas) que es blanca cuando está pura y es más fuerte que la roca de la que se forma (roca madre). Posee enlaces químicos débiles (es susceptible al ataque de ácidos) y es fácil de tallar y pulir. El mármol también puede foliarse cuando se forma en piedra caliza que se alternan con capas de pizarra. Debido a las impurezas químicas en la roca madre, el mármol puede adquirir un color como verde, rosa, negro o gris, y también puede tener inclusiones físicas como mica, clorita, wollastonita y granate. La veracidad de una piedra que puede ser de mármol se puede verificar colocando un ácido sobre ella para ver si la piedra reacciona químicamente. Si la piedra es realmente mármol, se fizz al contacto con el ácido.

Características de la cuarcita

Al igual que el mármol, la cuarcita no es foliada, es metamórfica, es blanca cuando está pura y es más fuerte que la matriz rock. También, al igual que el mármol, se puede formar en una variedad de colores (incluidos el violeta, el azul verdoso, el marrón, el amarillo y el negro) dependiendo de las impurezas minerales de la roca madre, pero comúnmente aparece como un gris oscuro o rosa claro. A diferencia del mármol, la cuarcita es un mineral resistente, que es muy resistente tanto a la intemperie mecánica (abrasión física) como a la intemperie química. También se distingue por la cuarcita porque rompe sus granos de cuarzo, debido a que está hecha de cuarzo fundido, a diferencia de la piedra arenisca regular, que se rompe en granos.

Función

La cuarcita se usa como material de construcción para artículos tales como tejas, escalones, material de pared y material para pisos, y también se usa para balasto de ferrocarril. Se puede usar cuarcita más pura para fabricar ferrosilicio, carburo de silicio y arena de sílice. El mármol también se usa en edificios, para cosas tales como baldosas, encimeras, encimeras y lavabos. Sin embargo, el mármol también se usa para monumentos y esculturas, donde el mármol blanco es el más popular.

Ubicación

El mármol se encuentra en todo el planeta, especialmente en Italia, Turquía, Polonia, España, China, Irlanda, Grecia, México, Afganistán, Tirol, Austria, Argentina, Canadá, Noruega y los Estados Unidos. Dentro de los Estados Unidos, las fuentes de mármol son Vermont, Colorado, Tennessee, Georgia y Alabama.

La cuarcita también se encuentra en una amplia gama de lugares, que incluyen: el Reino Unido, Australia, Suecia, la República Checa, Noruega, Italia, Pakistán, Sudáfrica, Canadá y los Estados Unidos. En los Estados Unidos se encuentran principalmente los estados orientales como Pensilvania y Nueva York, pero también se encuentra en Montana, Pensilvania, Idaho, Dakota del Sur, Minnesota, Arizona y Wisconsin.