La piedra pómez es una roca única, conocida por su peso ligero y baja densidad (la piedra pómez seca puede flotar en el agua). Se usa comúnmente en bloques de cemento, hormigón y brisa y como abrasivo en pulimentos, borradores de lápices, exfoliantes y para producir jeans lavados a la piedra. La piedra pómez también se usa para eliminar la piel seca de la parte inferior del pie durante el proceso de pedicura en algunos salones de belleza. La piedra pómez es un tipo de roca ígnea llena de agujeros de burbujas y puede formarse cuando la lava entra en contacto con el agua, enfriándose rápidamente.

Formación

La piedra pómez se forma cuando la lava entra en contacto con el agua. Esto ocurre más a menudo con volcanes cerca o debajo del agua. Cuando el magma caliente entra en contacto con el agua, el enfriamiento rápido y la presurización rápida crean burbujas al reducir el punto de ebullición de la lava. El enfriamiento de la roca debajo del punto de fusión de la roca significa que cuando la roca cambia casi inmediatamente a un sólido después de entrar en contacto con el agua, las burbujas quedan atrapadas en su interior. Debido a que la piedra pómez es ígnea, a veces se asemeja al vidrio y las burbujas quedan atrapadas entre las finas y translúcidas paredes de las burbujas de roca.

Gases y densidades volcánicas

Según la cantidad de gases volcánicos viniendo de la lava antes de que se enfríe rápidamente, se puede crear piedra pómez o escoria. La piedra pómez es un color más claro, tiene una porosidad cercana al 90 por ciento y es menos densa; La escoria es más densa con burbujas más grandes y paredes de burbujas más gruesas y se hunde rápidamente a diferencia de la piedra pómez, que inicialmente flota. Si hay grandes cantidades de gas presente, se crea piedra pómez; cuando hay menos gas, asociado con magma menos viscoso, se forma escoria. La piedra pómez se puede formar rápidamente y, en el pasado, se han creado grandes balsas de piedra pómez a partir de erupciones volcánicas subacuáticas, como durante la actividad volcánica cerca de Tonga en 2006.