El mármol es uno de los materiales más admirados para el arte y la arquitectura. Formado por cristales de calcita o dolomita que están sometidos a calor y presión extremos en el interior de la Tierra, esta piedra blanca brillante se utiliza en algunas de las esculturas, edificios y muebles más hermosos del mundo. El mármol fue históricamente extraído por los antiguos griegos y continúa siendo extraído de las canteras de hoy en día, en todo el mundo.
White Gold
Localizar un posible sitio de cantera es el primer paso en el proceso de minería. Un afloramiento de mármol expuesto es la forma más segura para que un geólogo localice una posible vena. Una vez que se ha localizado el mármol, las brocas con punta de diamante toman muestras del núcleo para determinar la mejor ubicación para cavar la cantera, así como también la calidad y pureza esperadas del mármol. Luego, una compañía minera necesita solicitar todas las licencias requeridas del gobierno local, estatal y federal, un proceso que puede llevar de meses a años.
Golpear la carga madre
Una vez minería ha comenzado, puede haber varios meses de excavación antes de extraer cualquier mármol de la cantera. La sobrecarga, o la suciedad en la parte superior del mineral deseable, debe extraerse antes de que se puedan eliminar los bloques de mármol. Además, el establecimiento de carreteras o túneles para el acceso de vehículos es fundamental para la rentabilidad y la eficiencia de la mina. Un gerente de cantera necesita supervisar cada corte hecho desde la cantera; el mármol extraído a lo largo de la "veta" del depósito tendrá una apariencia muy diferente a la del mármol "cruzado" en la veta.
Formando el banco
Extrayendo bloques de mármol de la pared de la cantera comienza con una "pared de banco". La pared del banco es una gran sección de mármol a lo largo de una pared vertical que se corta con cables de diamante, taladros y sopletes. La dinamita afloja la pared del banco desde el lado de la cantera, y la pared separada se puede procesar y cortar en bloques individuales y uniformes. Un bloque de mármol por lo general pesa entre 15,000 y 25,000 libras.
Procesando la piedra
Después de que los bloques se extraen de la cantera, se someterán a un procesamiento posterior para que coincida con su propósito original. Para las baldosas, el mármol se corta en tochos de piedra y se pule para dar un brillo suave. Las losas de mármol para la construcción o la escultura se cortan usando alambres de diamante o una sierra de pandillas, que usa múltiples cuchillas con punta de diamante para cortar un bloque de mármol en losas más manejables. A menudo, se aplica una resina para rellenar grietas en la superficie del mármol. Después del pulido, solo el 1 por ciento de la superficie estará recubierta de resina, manteniendo la pureza y belleza de la piedra terminada.
