A los antiguos egipcios les encantaba usar una variedad de materiales para sus edificios y monumentos. Utilizaron grandes cantidades de piedra caliza, y entre la variedad de otras piedras, favorecieron el granito negro, gris y rojo de Aswan, una ciudad en Egipto. Las canteras alrededor de Asuán revelan las técnicas utilizadas por los antiguos egipcios para cavar y cortar la piedra que forma la Gran Pirámide en Giza. Estas canteras todavía están en uso.

Granito de Asuán

Durante el período del Imperio Antiguo - 2650 - 2152 a. C. - Las técnicas de extracción consistían en extraer piedras sueltas de la superficie de la cantera. Sin embargo, para el tiempo del Reino Nuevo, que comenzó en 1539 a. C., las técnicas de extracción habían avanzado. Según un sitio web de turismo para Egipto, la evidencia arqueológica sugiere que los egipcios primero cortaron las capas superiores de granito erosionado. Luego cavaron una zanja alrededor del granito para cortar. Después de medir la profundidad requerida de la zanja con una barra de cubit, los trabajadores cortaron debajo de la roca. Probablemente despejaron un camino en un lado del granito cortado y lo empujaron horizontalmente en lugar de intentar levantarlo hacia arriba, según el sitio web de turismo.

Cortando el granito

Para cortar granito, los trabajadores cortan una serie de agujeros en el granito con un martillo y un cincel y insertan cuñas de madera. Los empaparon con agua, lo que hizo que la madera se expandiera y la roca se partiera. Los trabajadores de la piedra luego usaron el cincel de nuevo para romper el granito. El cincel estaba hecho de hierro, mientras que los cortadores de piedras podían usar herramientas de bronce en roca más blanda, como la piedra caliza.