Cuando se exponen a la luz solar, algunas piezas de vidrio transparente se volverán púrpura gradualmente. Otros, sin embargo, permanecerán claros. ¿Qué hace que un vaso se vuelva morado? La respuesta radica en la presencia de un elemento poco conocido: el manganeso.
La preparación del vidrio
La Oficina de Administración de Tierras /Sociedad de Arqueología Histórica observa que la mayoría del vidrio está compuesto de arena, que contiene partículas de sílice, lima y soda. Si el vidrio estuviera hecho de sílice pura, automáticamente tendría una apariencia clara. Sin embargo, la presencia de impurezas como soda y lima puede causar variaciones de color dentro del vidrio. Para producir vidrio transparente, se deben agregar elementos decolorantes adicionales para compensar estas impurezas. Los elementos decolorantes comunes incluyen compuestos que contienen selenio, arsénico y manganeso.
Producción de manganeso y vidrio
El elemento químico manganeso tiene una larga historia en la fabricación de vidrio. El manganeso se encuentra naturalmente dentro del mineral mineral pirolusita. La pirolusita fue utilizada por los primeros sopladores de vidrio y artistas para crear vidrio púrpura. Este color púrpura fue causado por la presencia de dióxido de manganeso. Más tarde, los químicos introdujeron la pirolusita en la fabricación de vidrio para equilibrar las impurezas. Por ejemplo, si la arena utilizada para crear vidrio contuviera trazas de hierro, el vidrio sin tratar tendría un aspecto amarillo. La introducción de la pirolusita equilibraría el tinte amarillo con el púrpura, provocando que el producto de vidrio final tenga una apariencia clara.
¿Por qué el vidrio se vuelve púrpura?
El elemento manganeso que se encuentra dentro del vidrio permanecerá incoloro durante tanto tiempo ya que no se oxida para formar óxido de manganeso. Sin embargo, la radiación del sol causará que el manganeso se oxide. El vidrio expuesto a la luz solar durante un largo período de tiempo se volverá púrpura si contiene manganeso. Sin embargo, el vidrio que contiene manganeso que no está expuesto a la luz solar, a la luz UV u otras formas de radiación conservará su apariencia clara.
