La teoría de la tectónica de placas es parte de la geología, que es el estudio de la tierra y cómo cambia. Desarrollada en las décadas de 1960 y 1970, esta teoría establece que la corteza exterior de la tierra está formada por placas de roca que se desplazan por todo el globo. La tectónica es la rama de la geología que estudia estas formaciones rocosas y cómo cambian y afectan el planeta.

¿Quién descubrió las placas?

En 1915, un geólogo alemán llamado Alfred Wegener propuso por primera vez la teoría de que la corteza terrestre no era una sola pieza sólida de roca. En su lugar, pensó que había muchas piezas grandes que podrían derivar y chocar entre sí. Su teoría original se llamaba "deriva continental". Creía que todos los continentes del planeta parecían encajar como un rompecabezas, y que solían ser una gran masa de tierra que se dividió en pedazos más pequeños y se separaron. . Realmente no tenía ninguna explicación de por qué los continentes se dividieron, por lo que muchos otros científicos no le creyeron. Aunque no pudo probar su teoría, dio a los científicos las bases para la teoría de la tectónica de placas.

¿Qué son exactamente las placas?

Las placas son grandes pedazos de roca en la capa exterior de la tierra. La tierra está hecha del núcleo interno, el núcleo externo, el manto y la corteza. La corteza tiene placas grandes que también encajan juntas como grandes piezas de rompecabezas de una sierra de calar alrededor del planeta.

¿Cuántas placas hay?

La capa exterior de la tierra está dividida en siete piezas grandes, o placas Se llaman placas africanas, norteamericanas, sudamericanas, euroasiáticas, australianas, antárticas y del Pacífico. El manto sobre el que flotan se comporta como un océano de roca, y al igual que en los océanos de agua, las corrientes se mueven a través de este océano, impulsadas por las diferencias de temperatura, la gravedad y la rotación de la tierra. Conducen las placas en diferentes direcciones y a diferentes velocidades. Las placas se mueven entre 2 y 10 centímetros (aproximadamente 1 a 4 pulgadas) por año, en promedio, que es aproximadamente la misma velocidad que crecen tus uñas.

¿Qué sucede si las placas cambian demasiado?

Si las placas se desplazan demasiado una contra la otra, la fuerza puede causar vibraciones que tiemblan y retumban. Esto es lo que causa los terremotos. A veces, el desplazamiento de las placas puede incluso hacer que la formación rocosa se eleve hacia el cielo y provoque montañas.