Los volcanes submarinos se parecen mucho a los volcanes en tierra firme, por un proceso conocido como subducción. Esto ocurre como resultado de las placas tectónicas que forman la capa superior del manto de la tierra, justo debajo de la corteza terrestre. Soportan el peso de los continentes y el agua combinada de los mares. Sin embargo, esta no es una capa completamente sólida; se rompen y flotan sobre una capa de roca fundida bajo una intensa presión. Las placas tectónicas están en deriva constante sobre esta capa de roca, de vez en cuando dos placas se separarán lo suficiente como para que la roca fundida la atraviese y se dirija hacia la superficie. Bajo el agua, sin embargo, esto ocurre de forma un poco diferente. Sin la presencia de las placas tectónicas para soportar el fondo oceánico, el piso se hunde bajo el peso del mar, creando una zanja y trayendo consigo millones de galones de agua de mar. De la trinchera surge un creciente montículo de roca, que se escupe continuamente desde debajo de las placas tectónicas. La roca fundida se enfría rápidamente al entrar en contacto con el agua salada del mar, formando un volcán tradicional que uno recuerda.
Catalizador
Para que un volcán entre en erupción debe haber un catalizador que instigue la ocurrencia. Sin dicho catalizador, la roca fundida se formará continuamente hasta el momento en que la placa tectónica se desplace, cortando el flujo de magma del manto de la tierra. Es más probable que esto ocurra en los climas del mundo donde pueden ocurrir cambios repentinos en la temperatura del océano, como cerca del ecuador. Lo que puede suceder es que una disminución repentina de la temperatura acelerará el enfriamiento del magma fresco antes de que pueda despejar el respiradero en la parte superior del volcán, enchufándolo.
Erupción del volcán
Más y más el magma se acumula desde el interior del tapón. Puede ocurrir una erupción menor en la cual la presión crece a niveles suficientes para explotar a través del bloqueo de rocas. Esto sucede todo el tiempo sin que nadie lo note. Otra posibilidad es que el magma dentro de la parte superior de la ventilación detrás de la obstrucción comience a enfriarse también, aumentando la obstrucción. Esto puede continuar durante un período de meses o incluso años hasta que la presión se rompa por el costado del volcán, formando un nuevo respiradero secundario por el cual pasa el magma, o puede despegar toda la parte superior del volcán, muy parecido a lo que sucedió con Mount Saint Helen's en Washington. Esto arroja el magma desde las profundidades del océano en tal cantidad que hierve millones de galones de agua en minutos. Esto crea un enorme caldero de agua que asciende a la superficie del océano en forma de espuma y furiosas burbujas que apestan a azufre. Cualquier planta o vida marina capturada dentro del radio de esta nube de agua hirviendo es asesinada rápidamente, lo que aumenta la mística de las profundidades a medida que todo tipo de cosas muertas ascienden a la superficie del océano para confundir a los habitantes de la tierra.
