* Se forman nuevas sustancias: Cuando el combustible se quema, reacciona con el oxígeno del aire. Esta reacción química produce nuevas sustancias, principalmente dióxido de carbono, agua y energía (calor y luz). El combustible y el oxígeno originales ya no están presentes en sus formas originales.

* Irreversibles: El proceso de combustión no se puede revertir fácilmente para recuperar el combustible y el oxígeno originales. Los enlaces químicos se han roto y se han formado otros nuevos.

* Liberación de energía: El proceso de combustión libera energía en forma de calor y luz, característica de las reacciones químicas.

Por el contrario, un cambio físico implica un cambio en la forma o apariencia, pero no en la composición química de una sustancia. Ejemplos de cambios físicos incluyen derretir hielo, cortar papel o disolver azúcar en agua.