1. Plantas como productores principales:
* Photosíntesis: Las plantas son la base de la mayoría de los ecosistemas porque son los principales productores. Usan la luz solar, el agua y el dióxido de carbono para producir su propio alimento a través de la fotosíntesis. Este proceso crea glucosa (azúcar), que sirve como su fuente de energía.
* Energía almacenada: Las plantas almacenan esta energía en forma de carbohidratos, grasas y proteínas dentro de sus tejidos.
2. Animales como consumidores:
* herbívoros: Los animales que comen plantas (herbívoros) obtienen su energía de la glucosa almacenada, los carbohidratos, las grasas y las proteínas.
* carnívoros: Los animales que comen otros animales (carnívoros) obtienen su energía indirectamente de las plantas. Esto se debe a que los animales de presa que consumen han comido plantas antes en la cadena alimentaria.
* omnívoros: Los animales que comen plantas y animales (omnívoros) obtienen energía de ambas fuentes, pero en última instancia, su energía aún se origina en las plantas.
3. El flujo de energía:
* cadena alimentaria: El proceso de animales que consumen plantas y otros animales crean una cadena alimentaria. La energía fluye de plantas a herbívoros, luego a carnívoros, y así sucesivamente.
* Pérdida de energía: Con cada transferencia de energía entre organismos, se pierde algo de energía como calor. Esta es la razón por la cual las cadenas alimenticias se limitan generalmente a los niveles de 4-5, ya que la energía se vuelve cada vez más escasa.
En resumen:
* Las plantas son la base de la cadena alimentaria, produciendo su propia energía a través de la fotosíntesis.
* Los animales obtienen energía de las plantas directamente (herbívoros) o indirectamente (carnívoros y omnívoros).
* La energía se transfiere a través de la cadena alimentaria, pero algunos se pierden como calor con cada transferencia.
Ejemplos:
* Un ciervo come hierba y gana energía de los azúcares almacenados.
* Un león come una cebra que había comido hierba. La energía del león finalmente proviene de la hierba.
* Un humano come una ensalada (plantas) y una hamburguesa (carne de res, que comió hierba). Ambas fuentes proporcionan energía que se origina en las plantas.
