Los procesos de fotosíntesis y respiración celular son de hecho complementarios. Durante estas conversiones de energía, cierta energía se pierde como calor .

He aquí por qué:

* Eficiencia de conversión de energía: Ningún proceso de conversión de energía es 100% eficiente. Alguna energía siempre se pierde como calor durante la transferencia de una forma a otra. Este es un principio fundamental de la termodinámica.

* Photosíntesis: Las plantas capturan la energía de la luz y la convierten en energía química almacenada en glucosa. Sin embargo, no toda la energía de la luz se captura y se libera cierta energía como calor durante las reacciones químicas.

* Respiración celular: Los organismos descomponen la glucosa para liberar su energía almacenada para procesos celulares. Nuevamente, no toda la energía se captura, y algunas se liberan como calor.

Esta pérdida de energía como calor es la razón por la cual los organismos vivos deben reponer constantemente sus tiendas de energía a través de procesos como comer o fotosíntesis.