He aquí por qué:

* Photosíntesis: Las plantas y otros organismos fotosintéticos usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa (azúcar) y oxígeno. Este proceso es la base de la mayoría de las cadenas alimentarias, proporcionando la energía que alimenta todo el ecosistema.

* cadenas de comida: Los animales comen plantas (u otros animales que han comido plantas) y obtienen la energía almacenada en la glucosa. Esta energía fluye a través de la cadena alimentaria, desde productores hasta consumidores.

* descomponedores: Cuando los organismos mueren, los descomponedores (como las bacterias y los hongos) los descomponen, liberando nutrientes al medio ambiente, que luego pueden ser utilizados por las plantas.

Si bien hay algunos ecosistemas, como los respiraderos hidrotérmicos de aguas profundas, que dependen de la quimiosíntesis en lugar de la luz solar, la gran mayoría de la vida en la tierra está impulsada por la energía del sol.