He aquí por qué:
* glucólisis: Esta etapa inicial descompone la glucosa en piruvato, produciendo una pequeña cantidad de ATP (2 moléculas) y NADH.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Este ciclo descompone aún más el piruvato, generando algunas ATP (2 moléculas), NADH y FADH2.
* cadena de transporte de electrones: Aquí es donde se produce la mayoría del ATP. El NADH y el FADH2 generados en las etapas anteriores entregan electrones a la cadena de transporte de electrones. A medida que estos electrones se mueven por la cadena, se crea un gradiente de protones a través de la membrana mitocondrial. El flujo de protones a través de la membrana impulsa la síntesis de ATP, generando una gran cantidad de ATP (alrededor de 34 moléculas).
Por lo tanto, si bien la glucólisis y el ciclo Krebs son importantes para preparar moléculas para la cadena de transporte de electrones, la cadena de transporte de electrones es responsable de la gran mayoría de la ATP producida durante la respiración aeróbica.
