He aquí por qué:
* glucólisis (La primera etapa) produce una pequeña cantidad de ATP (2 moléculas) y NADH.
* El ciclo Krebs (Segunda etapa) produce algunas ATP (2 moléculas), pero su contribución principal es generar portadores de electrones NADH y FADH2.
* Fosforilación oxidativa (Tercera etapa) es donde se produce la mayoría del ATP. Este proceso aprovecha la energía almacenada en los portadores de electrones (NADH y FADH2) de etapas anteriores. Utiliza una serie de complejos de proteínas en la membrana mitocondrial para crear un gradiente de protones, que luego se usa para alimentar la sintasa ATP, produciendo una gran cantidad de moléculas ATP.
Por lo tanto, la fosforilación oxidativa es la etapa de respiración más controladora de energía.
