Específicamente, los enlaces entre los grupos de fosfato segundos y terceros se consideran bonos de alta energía. Estos enlaces se llaman enlaces de fosfoanhidruro y son muy inestables debido a la repulsión entre los grupos de fosfato cargados negativamente.

Cuando estos enlaces se rompen, se libera una cantidad significativa de energía, que puede usarse para varios procesos celulares.